Число абонентов мобильной связи в Африке по итогам 2005 года достигло 113,55 миллиона человек. Такая оценка представлена в отчете аналитической компании Portio Research. По данным ПРАЙМ-ТАСС, по итогам 2004 года в Африке было около 68 миллионов абонентов. По прогнозу специалистов, среднегодовой темп роста абонентской базы Черного континента в следующие шесть лет составит 22 процента. Количество чистых подключений в этот период составит 265 миллионов, а абонентская база достигнет 378 миллионов к 2011 году. В течение 2004-2005 годах рост услуг мобильной связи в Африке превосходил по темпам развитие этого рынка на других континентах и в мире. По мере либерализации телекоммуникационных рынков в африканских странах и возможности доступа на них иностранных инвестиций, сектор мобильной связи становится жизненно важным для будущего роста Африки особенно в условиях слаборазвитой инфраструктуры фиксированной связи. Возможность подключения препейд-абонентов /pre-paid/ становится главным стимулирующим фактором для роста рынка мобильной связи в Африке, как и в других странах мира, где большинство населения относится к группе с низким доходом на душу населения. Сейчас доля препейд-абонентов в общей абонентской базе составляет 95 процентов. Такое соотношение может предоставить хорошие перспективы для развития услуг на базе SMS. Кроме того, по мере внедрения технологий GPRS и EDGE, а также выдачи лицензий на услуги связи третьего поколения /3G/ во многих африканских странах, получит толчок к развитию и рынок дополнительных услуг. По мнению аналитиков Portio Research, один из факторов развития неголосовых услуг может лежать в культурном многообразии, присутствующем во многих африканских странах. На некоторых экономических рынках соседствует много языков, религиозных групп, политических предпочтений и культурных различий. Например, в Нигерии с населением более 125 млн человек существует более 250 обособленных этнических групп. Услуги, связанные с этническими или культурными особенностями, хорошо продвигаются во всем мире, особенно в Азии и на Ближнем Востоке, и подобные услуги также могли бы стать очень перспективными на развивающемся рынке сотовой связи Африки. Это создает предпосылки для появления большого числа виртуальных операторов мобильной связи, там, где локальные рынки связи достаточно либерализованы и развиты. На быстрорастущих рынках, где усиливающаяся конкуренция приводит к снижению ARPU и увеличению оттока абонентов, операторы MVNO могли бы стать новым фактором развития мобильной связи в Африке.