Десять лет назад служба отправки коротких сообщений Short Message Service (SMS) стала пользоваться успехом на рынке. Некогда бесплатная служба сегодня представляет собой гигантский бизнес и является мощной социальной машиной, которая объединяет людей в группы, обеспечивает эмоциональное общение и помогает обособиться Как пишет Der Standard, десять лет назад, когда люди начали интересоваться мобильными телефонами, ставшими вполне доступными, и их возможностями, все считали, что эти приборы предназначены только для того, чтобы разговаривать. Так, немецкая газета Handelsblatt в конце 1996 года решила опубликовать статью, в заголовке которой содержалась сенсационная новость: "Мобильные телефоны принимают sms-сообщения". В статье рассказывалось о загадочной услуге SMS, которой располагает большинство телефонов. Эта дешевая возможность пересылать короткие сообщения могла заинтересовать фирмы, которые хотели создать систему передачи информации для своих служащих, работающих вне офиса, или работников аварийных служб. Единственный недостаток, писала газета Handelsblatt: никто из абонентов не знает, что его мобильный телефон может отправлять такие сообщения. Систему для пересылки коротких, длиной максимум в 160 символов сообщений – за которыми в скором времени закрепилось название sms, – инженеры встроили в телефоны как маленькое приложение, не возлагая на нее никаких особых надежд. Однако вскоре абоненты обнаружили незаметную службу, тем более что вначале отправка сообщений была бесплатной. Вскоре появились первые статьи, в которых речь шла о молодых людях, которые договаривались о встрече посредством сообщений или сообщали друг другу о контролерах в транспорте. Газета Die Zeit в августе 1996 года писала, что одна новая компания рассылает до 8000 сообщений в день своим 500 сотрудникам. Эти цифры у сегодняшних IT-специалистов вызывают такую же улыбку, как у их коллег в те времена, когда sms только появились и их спрашивали о будущем этой службы. За несколько лет бесплатная некогда служба превратилась в гигантский бизнес. Так, например, сегодня одна только сотовая компания T-Mobile в Австрии рассылает около миллиона sms-сообщений в день, минимум сообщение стоит 10 центов. В Германии в 2004 году люди обменялись 23 миллиардами sms (шестью годами раньше сообщений было всего миллиард).