После нескольких лет пустых обещаний операторов связи и производителей продвинутые мобильные телефоны наконец находят новые способы применения. Когда адвокат из Гонконга Морин Чоу ожидала первенца, то купила своей 84-летней бабушке, которая была прикована к постели, высокоскоростной продвинутый мобильник, чтобы та могла увидеть свою внучку по видеотелефону. "До родов бабушка звонила мне каждый день. После появления малыша, когда у меня стало меньше свободного времени, она разговаривала со мной через день. Она просто набирала мой номер и нажимала еще одну кнопку. Это словно использовать обычный телефон", - вспоминает Морин. Так называемые телефоны третьего поколения (3G) отличаются от аналоговых моделей первого поколения и цифровых устройств второго. У них есть доступ в Интернет, они могут посылать и получать видео, на высокой скорости загружать данные. Эта технология, которая из-за недостаточного покрытия и неуклюжего дизайна телефонов распространялась довольно медленно, набирает обороты в Азии, особенно в Японии и Южной Корее, в то время как американские и европейские операторы из кожи вон лезут, чтобы убедить пользователей подключиться к новым сетям. Использование 3G в Америке еще слишком мало распространено, а в Европе тех, кто применяет ее, вообще можно пересчитать по пальцам. К концу декабря прошлого года 47,7% всех 90 миллионов пользователей мобильной связи в Японии были подключены к 3G сетям. Лидирует KDDI Corp., второй по размерам оператор связи - 95% его абонентов используют 3G, а у самого крупного мобильного оператора Японии, NTT DoCoMo Inc., 40% пользователей применяют 3G сеть. В Южной Корее ведущий мобильнй оператор SK Telecom Co. Ltd. также подключил около 40% своих абонентов к 3G сети. Ожидания и восторги от 3G сетей несколько поутихли в последние годы. Сначала оптимисты рассматривали новую технологию как возможный источник огромных доходов для операторов, если пользователи начнут требовать новых услуг и станут тратить деньги на загрузку данных. Операторы до сих пор ищут те волшебные достоинства, без которых люди не смогут жить. Но сейчас они понимают, что 3G, по крайней мере, дает им новое оружие в борьбе за потребителей в перенасыщенном предложениями рынке. Операторы 3G-сетей предлагают такие услуги, как полноценная загрузка музыки, точная навигация, игры с хорошим качеством графики, мультимедийные возможности электронной почты, видеотелефония. И все же главная сложность, встающая перед мобильными операторами, - это необходимость убедить покупателя, который, как правило, выбирает услуги, исходя из цены и дизайна телефона, перейти на новый сервис, который может поначалу показаться сложным и ненужным.