"Половина населения мира никогда не пользовалась телефоном", ни стационарным, ни мобильным. Как пишет Membrana, это утверждение из разряда "Невероятно, но факт", красочно подчёркивающее пропасть между развитыми и развивающимися странами, до сих пор в ходу. Но правда ли это? Хотя эта фраза, конечно, и соответствовала когда-то действительности, информация, как минимум, устарела. Такую точку зрения ещё в 2002 году высказал эксперт в сфере телекоммуникаций Клэй Ширки из Нью-йоркского университета. Ширки провёл небольшое расследование, чтобы узнать - откуда у "половины землян без телефона" растут ноги. И выяснил, что впервые это сказал президент компании MCI Грэг Леверт, выступая в 1994 году на конференции в Торонто. Леверт не проводил всемирную перепись, а руководствовался, скорее, чутьём, основываясь на данных Международного телекоммуникационного союза (ITU). Что ж, возможно, на тот момент Леверт угадал. И не его вина, что ударная фраза "пошла в народ", став фактом типа "Удивительное рядом". В итоге фраза трансформировалась и зазвучала ещё круче: "большинство людей в мире никогда не говорило по телефону". Клэй Ширки, из 2002 года анализировавший рост телекоммуникаций, утверждал: сказанное Левертом не было верным уже в 1996-1998 годах и никак не может соответствовать действительности сегодня. Он приводил данные с 1995 по 2001 годы. За этот период количество наземных линий связи выросло с 689 миллионов до 1 миллиарда. Таким образом, средний ежегодный темп роста - около 7%. Число сотовых телефонов в мире за те шесть лет увеличилось десятикратно: с 91 миллиона до 946 миллионов. За отчётный период мировое население выросло примерно на 8%, в то время как в развивающихся странах наземных линий связи стало больше на 130%, а владельцев мобильников на 2300%. В общем, по оценкам Ширки 4-летней давности, телефонами (и сотовыми, и "обычными") в 2002-м пользовались две трети землян, а то и больше. Правоту Ширки подтверждает свежая статистика ITU: телекоммуникационный союз подсчитал, что недостаток в средствах связи (вообще) всё ещё испытывает примерно 1 миллиард человек. У остальных хоть что-то, но есть. Так что же фраза Леверта? Она пока имеет право на существование, но только в следующей редакции: "половина населения мира никогда не пользовалась мобильным телефоном". Доклады исследовательских компаний, в частности, сообщение, опубликованное в середине сентября GSM Association (это больше 680 операторов связи и 160 производителей из 210 стран и территорий), говорят о том, что в прошлом году количество владельцев сотовых превысило 2 миллиарда человек, что составляет почти треть от 6,5-миллиардного населения Земли. Причём второй миллиард телекоммуникационная индустрия "собрала" в рекордные сроки - за 3 года. Рост достигается, прежде всего, за счёт Китая, Индии, Восточной Европы, Латинской Америки и Африки. Ассоциация предсказывает, что рынок продолжит расти с высокой скоростью, хотя и помедленнее, чем в последние годы. Таким образом, 3 миллиардов количество владельцев сотовых достигнет к концу 2010 года. А прогноз британской компании Portio Research ещё более оптимистичен: половина мира будет использовать мобильники к 2009 году, а к 2011-му с сотовыми будут жить 3,96 миллиарда человек. В исследовании Portio Research немало любопытных деталей. Так, фирма полагает, что самые быстрые темпы роста в мире сегодня имеет Африка. В ближайшие 6 лет здесь появится 265 миллионов новых пользователей мобильных. К концу этого десятилетия около 50% от общего количества "отелефоненных" землян (1,067 миллиарда) поделят между собой Китай и Индия. Последняя проигрывает совсем немного, занимает второе место. Третье место займут Бразилия, Индонезия и Нигерия, отправив американский рынок аж на шестое. Пакистан, Мексика и Украина названы рынками с быстрым развитием, а вот Россия размещена ниже, чем можно было бы ожидать - на 11-м месте, после Ирана и Бангладеш. Впрочем, и Япония заняла место N:18. Зато ITU называет Россию "наиболее быстро растущим рынком сотовой связи в Европе, с более чем удвоившимся в течение 2004 года количеством пользователей: с 36,5 миллионов до 74,4 миллиона. В течение 2004 года Россия настигла Германию, Францию, Испанию и Великобританию". Если учесть, что численность населения России, по данным Федеральной службы госстатистики, составляет 143,5 миллиона человек, можно сделать вывод, что мобильниками пользуется больше половины россиян.