Исследователи из токийского университета Васэда разработали робота-крысу, передает The New Scientist. Задача робота — вводить в состояние стресса и депрессии живых лабораторных крыс, на которых тестируют предназначенные для людей лекарства от психических расстройств.

Робот получил название WR-3. Он создан по подобию настоящей крысы и имитирует ее поведение: умеет изгибать туловище, поворачивать шею и вставать на задние лапы. Для передвижения по поверхности робот использует колесо.

WR-3 атакует лабораторных крыс, совершая на них наезды. При этом животные не получают физических повреждений, однако атаки сказываются на их психическом состоянии.

Разработчики робота провели эксперимент: 24 лабораторные крысы разделили на две равные группы. На крыс из каждой группы нападал WR-3. Атаки на животных из первой группы производились постоянно, а на животных из второй группы — лишь тогда, когда они совершали движения.

В результате эксперимента выяснилось, что наиболее глубокая депрессия вырабатывается у взрослых крыс, которые в молодости подвергались постоянным атакам, а в зрелости — периодическим.

Существуют и другие методы вырабатывания депрессии у подопытных крыс — испытателей лекарств. Животные впадают в подавленное состояние, если заставить их преодолеть вплавь большое расстояние, а также при утрате обоняния.

Разрабатываемые в университете Васэда роботы-крысы могут использоваться и в других целях — например, для приучения живых крыс к кормушке или для выработки у них определенных реакций.