Американская компания Aurora Flight Sciences заключила контракт с управлением перспективных разработок министерства обороны США (DARPA) на создание в рамках программы Vulture принципиально нового разведывательного беспилотного летательного аппарата (БПЛА) Odysseus со сверхбольшой продолжительностью полета, сообщает Defense-aerospace. Целью пентагоновской программы Vulture является принятие на вооружение аппарата, который сможет выполнять беспосадочный полет в стратосфере в течение пятилетнего срока эксплуатации, сочетая в себе характеристики самолета и низкоорбитального спутника. Предположительно, БПЛА Odysseus будет иметь массу около 450 килограммов и размах крыльев от 100 до 150 метров. Компания Aurora намерена оснастить аппарат солнечными батареями, которые будут снабжать электроэнергией бортовые системы днем, одновременно подзаряжая аккумуляторные батареи для использования в темное время суток. В реализации программы Vulture также примет участие компания BAE Systems, которая разработает общую концепцию боевого применения нового беспилотника и комплект разведывательного оборудования. Кроме того, компании C.S. Draper Laboratories и Sierra Nevada поставят системы управления и автономной дозаправки.