Семикратный победитель веломногодневки "Тур де Франс" американец Лэнс Армстронг примет участие в гонке в Австралии, которая пройдет с 20 по 25 января 2009 года. Об этом сообщает AP. Для Армстронга это будет первое официальное соревнование за три с половиной года. Американец завершил карьеру летом 2005 года после очередной победы на "Тур де Франс". В начале сентября 2008 года он объявил о возвращении в велоспорт. Гонка Tour Down Under, состоящая из шести этапов, пройдет в штате Южная Австралия, столицей которого является город Аделаида. Tour Down Under будет первым крупным соревнованием профессиональных велогонщиков в 2009 году. Армстронг объявил о возвращении в спорт 9 сентября в интервью изданию Vanity Fair. Американец сказал, что намерен выиграть "Тур де Франс" в восьмой раз, но не уточнил, за какую команду он планирует выступать. Ожидается, что Армстронг присоединится к команде "Астана", технический директор которой Йохан Брюнель ранее работал с американцем в командах US Postal и Discovery Channel. При этом нынешний лидер "Астаны", победитель "Тур де Франс" - 2007 Альберто Контадор заявил, что может перейти в другую команду в случае прихода Армстронга. Отметим, именно Контадор считается главным претендентом на победу в "Тур де Франс" - 2009.