Французские боевые вертолеты нанесли серию ракетно-бомбовых ударов по целям в городе Гао на северо-востоке Мали, сообщает Agence France-Presse со ссылкой на очевидцев из числа местных жителей.

Здание полицейского управления, в котором предположительно находились повстанцы-туареги, было полностью разрушено. Из-под его обломков виднеются части человеческих тел. Кроме того, на севере города утром 11 февраля прозвучал мощный взрыв. Чем именно он был вызван, пока не сообщается.

Повстанцы вошли в Гао в минувшие выходные. Они сумели выбить правительственные войска с ряда блок-постов и из нескольких правительственных зданий. Сражение длилось с полудня воскресенья до наступления темноты и возобновилось с рассветом.

Малийская армия, теряя позиции, запросила помощи у французского экспедиционного корпуса, часть которого размещена в аэропорту Гао.

В 2012 году во время военного переворота в Мали туареги объявили независимость севера страны. Когда власть в Бамако была восстановлена, правительственные войска пошли в наступление на сепаратистов, однако были разбиты и начали отступать к столице. Чтобы не допустить захвата страны туарегами, в середине января 2013 года в войну на стороне правительства вмешалась Франция.

В конце января 2013 года подразделения вооруженных сил Мали и французские войска без боя заняли крупнейший город северо-востока страны Гао, ранее покинутый туарегами. В Париже и Бамако тогда объявили, что основная стадия операции по освобождению страны от «террористов» успешно завершена.

При этом сами туареги, проживающие в пустынях севера Мали, заявили, что будут бороться за освобождение своих земель от малийской армии и французских интервентов до победного конца. Для этого они намереваются использовать тактику партизанской войны.