Жители Бахрейна 14 февраля заполнили улицы столицы страны Манамы, требуя политических реформ, в частности расширения прав парламента, сообщает Associated Press.

В некоторых районах столицы на улицах появились баррикады, а демонстранты начали драться с полицией. По сложившейся традиции, в стражей порядка полетели камни и бутылки с зажигательной смесью, а в ответ — заряды со слезоточивым газом.

Таким образом местные шииты отметили вторую годовщину восстания 2011 года, жестоко подавленного при помощи соседней Саудовской Аравии.

Шииты составляют примерно 70 процентов населения страны, однако фактически они отстранены от управления государством. Кроме того, они постоянно подвергаются дискриминации по религиозному признаку. Фактическим же источником власти в Бахрейне является суннитское меньшинство во главе с королевским семейством Аль-Халифа.

Король Хамад назначает правительство из числа своих родственников, которое отвечает только перед ним. Парламент Бахрейна носит в основном консультативный характер.

В прошлом правящая семья несколько раз заявляла о готовности к диалогу с оппозицией, однако выдвигала при этом жесткое условие: правительство в любом случае должно отчитываться лишь перед королем. Оппозиция считает, что в таком случае переговоры изначально лишены смысла, поэтому люди и далее будут выходить на улицы.

Запад в этой ситуации поддерживает авторитарного правителя, а не народ. Это объясняется тем, что в Бахрейне расположен ряд важных военных баз, включая штаб Пятого флота США. Кроме того, Запад опасается, что установление в Бахрейне демократического правления приведет к превращению этой страны в колонию шиитского Ирана, который активно поддерживает единоверцев в Бахрейне.