Ученые из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре изучили вещество, при помощи которого мидии прикрепляются к морским камням и разработали на его основе клей для проведения хирургических операций. Работа исследователей принята к публикации в журнале Advanced Health Materials, а ее содержание авторы представили на ежегодной конференции AAAS, отчет с которой приводит ScienceNow.

Морские мидии живут в приливно-отливной зоне, где проблема прикрепления к субстрату стоит особенно остро. Они научились закрепляться на камнях благодаря особому клею, который способен застывать непосредственно под водой. Этот клей образует нитевидные структуры, удерживающие моллюска на субстрате.

В состав клея мидий входит около 15 белков. Многие из них несут модифицированную аминокислоту дигидроксифенилаланин (DOPA), которая, как установили исследователи, определяет способность клея застывать под водой. Подобных клейких веществ часто не хватает хирургам при работе с тонкими и чувствительными тканями вроде зародышевых оболочек.

Ученые решили сымитировать клей мидий, модифицировав синтетический полимер полиэтиленгликоль остатками дигидроксифенилаланина. Получившееся вещество оказалось способно склеивать влажные биологические ткани. Как показали эксперименты на кроликах, клей в полтора раза повышает вероятность успешного исхода операции на плоде. Подобные операции in utero проводятся, например, в случае выявления внутриутробных дефектов развития вроде расщепления позвоночника.