Физики из Университета Калифорнии установили, что чувствительность волосковых клеток в ухе к очень тихим звукам может быть результатом фазового сдвига их собственных колебаний. Работа опубликована в журнале Physical Review Letters, а ее краткое содержание приводит сайт Американского физического общества.

Объектом работы стали пучки волосковых клеток, полученные из внутреннего уха лягушек. Их колебания авторы изучали при помощи анализа высокоскоростной видеозаписи. Искусственно стимулировать колебания им помогали тонкие оптические волокна.

Ученые показали, что колебания волосков при достаточной силе сигналов происходят с фиксированным сдвигом фазы. Если же использовались слабые стимулирующие колебания, то колебания волосков часто рассинхронизировались, после чего вновь восстанавливали фазовое «сцепление».

По словам авторов, обнаруженный механизм позволяет сделать слуховые рецепторы чувствительными даже к таким сигналам, энергия которых на превышает обычного теплового шума.

Волосковые клетки являются рецепторами слуха у всех позвоночных. Они собраны в пучки по 30-50 штук, колеблющихся как единое целое. Клетки расположены в Кортиевом органе во внутреннем ухе животного