Физики из Университета Твента опровергли расхожее мнение о том, что модель, позировавшая Рембрандту для картины "Вирсавия с письмом Давида" страдала раком груди. Свое исследование ученые опубликовали в журнале Journal of Biophotonics , а ее краткое содержание можно прочитать на сайте университета. Мнение, впервые высказанное двумя австралийскими хирургами в начале 80-х годов, было основано на голубоватом цвете груди на картине и припухлости в районе левой подмышки. Гипотеза заинтересовала физиков, занимающихся биомедицинской оптикой. Они решили проверить ее, проведя моделирование проникновения фотонов в ткани и установить, влияет ли наличие опухоли на оттенок кожи, который может разглядеть человек. Моделирование учитывало случайных характер взаимодействия фотонов со средой и то, как именно отраженные фотоны воспринимаются сетчаткой глаза человека. Моделирование (которое, как указано в сообщении, заняло около 700 часов машинного времени), показало, что голубой оттенок кожи мог быть заметен только в том случае, если бы опухоль находились в пределах одного-трех миллиметров от поверхности. В реальности, новообразования всегда располагаются гораздо глубже, поэтому ученые считают "крайне маловероятной" возможность того, что этот оттенок мог отражать наличие заболевания. Считается, что позировала для "Вирсавии" Хендрике Стоффелс (Hendrickje Stoffels), возлюбленная художника, которую можно видеть и на других его картинах. Ученые признаются, что основным мотивом исследования было любопытство. Тем не менее, понимание того, как изменяются оптические свойства тканей при возникновении новообразований, имеет важное значение для диагностики.