Президент Франции Франсуа Олланд заявил 20 марта, что суверенитет Мали будет восстановлен в ближайшее время. Об этом сообщает Agence France-Presse.

«Мы находимся на последнем этапе, и в течение нескольких дней большая часть территории вернется под контроль Мали», — сказал Олланд.

Незадолго до этого премьер-министр Франции Жан-Марк Эро заявил перед парламентом, что Франция начнет выводить свои войска из Мали «с конца апреля». При этом, как уточнил Эро, 25 марта Национальная ассамблея и Сенат должны будут достичь соглашения относительно того, какое количество военнослужащих останется в африканской республике.

Франция ввела войска на территорию своей бывшей колонии в январе 2013 года. В настоящее время в Мали находятся около 5,4 тысячи французских солдат. В общей сложности Франция потратила на кампанию в африканской республике более 100 миллионов евро.

К февралю 2013 года объединенные французские и малийские войска смогли отбить большинство захваченных городов. Однако повстанцы скрылись в пустынях на севере Мали и объявили партизанскую войну. 12 февраля власти Франции и Мали заявляли, что операция против повстанцев в основном завершена.

Первоначально Франция планировала вывести свои войска в марте и передать контроль над Мали местным властям и военнослужащим Экономического сообщества стран Западной Африки (ЭКОВАС). Однако в начале марта французские власти отложили это как минимум до июля.

В Мали в конце 2012 года обострился конфликт между правительством страны и повстанцами-туарегами, требующими независимости северной части страны. В войне против правительства союзниками туарегов стали исламистские группировки, которые разрослись в Северной Африке во время гражданской войны в Алжире.