Испанские генетики объяснили детскую смертность в королевской династии Габсбургов с точки зрения естественного отбора. Такое исследование опубликовали в Heredity сотрудники Университета Сантьяго-де-Компостела. Обзор статьи приводит Nature News.

Ученые проанализировали записи о рождении и гибели 4 тысяч членов королевских семей на протяжении 20 поколений. Им удалось установить, что дети Габсбургов в возрасте от 1 до 10 лет чаще гибли до 1600 года, чем в период с 1600 по 1800 годы. По мнению авторов статьи, таким образом проявились эволюционные принципы естественного отбора.

Повышенный уровень смертности в раннем возрасте, как предполагают ученые, был вызван проявлением рецессивных мутаций в результате близкородственных браков. С точки зрения эволюционной теории, последствия многократного кровосмешения в пределах одной семьи могло привести к появлению таких заболеваний, как муковисцидоз. Гибель детей в таком случае являлась естественным средством очищения общего генофонда от накопленных в процессе постоянного самокопирования генных мутаций, приводящих к болезням.

Вместе с тем, данные о детях, которые не доживали в семьях Габсбургов до одного года, не позволяют судить о резком сокращении смертности. Авторы работы делают вывод, что в наиболее раннем возрасте на гибель детей могли повлиять как мутации, так и тяжелые условия средневекового быта.

Одним из характерных примеров накопления неблагоприятных генных мутаций может служить последний представитель Габсбургов на испанском престоле — Карл II Околдованный. Он родился в браке Филиппа IV и Марианны Австрийской, которая приходилась тому родной племянницей. В результате Карл II страдал от многих заболеваний, в числе которых была, по некоторым данным, и импотенция, не позволившая ему оставить после себя наследников.

Коллега испанских генетиков из Принстонского университета Леонид Кругляк отметил, что резкие изменения в показателях детской смертности можно объяснить не только естественным отбором. По его мнению, в работе была использована слишком малая статистическая выборка, чтобы сделать однозначный вывод.

Вопрос возможного кровосмешения стоит перед отдельными популяциями и в настоящее время. Так, в Исландии, население которой составляет всего 320 тысяч человек, в апреле было представлено мобильное приложение, позволяющее избежать инцеста. Оно вычисляет степень родства между двумя пользователями на основе генеалогической базы данных.