Норвежские ученые назвали атмосферные выбросы гамма-лучей неотъемлемой частью процесса формирования молний. Свои наблюдения группа исследователей описала в статье в Geophysical Research Letters. Обзор публикации приводится на сайте Американского геофизического союза.

«Темные молнии», как называют гамма-всплески во время грозы, являются промежуточной стадией формирования электрических разрядов в грозовых облаках, заявляют авторы работы. Гамма-лучи возникают в результате столкновения электронов, двигающихся со скоростью близкой к световой, с молекулами воздуха.

Внутри грозового облака электроны двигаются по возникающему перед появлением молний каналу электрической проводимости. Потеряв часть энергии после испускания гамма-лучей, электроны провоцируют мощный радиоимпульс, после которого в облаке образуется видимый электрический разряд — молния.



Зафиксировать все этапы процесса ученым удалось благодаря совпадению. В 2006 году два спутника, один из которых был оборудован оптической камерой, а другой — детектором гамма-излучения, пролетели на расстоянии 300 километров над грозовым облаком в Венесуэле. Сопоставив данные со спутников с информацией, записанной радиоприемником в США, ученые смогли детально разобрать этапы возникновения молнии на протяжении 300 миллисекунд.

Ранее в апреле было опубликовано другое исследование, посвященное «темным молниям». Специалисты Технического института штата Флорида смоделировали дозы гамма-излучения, которым получают пассажиры самолетов, пролетающих вблизи грозовых облаков. Так, на поверхности облаков доза эквивалентна 10 флюорографическим обследованиям. В центре грозового фронта облучение сравнимо с компьютерной томографией всего тела.