Министерство обороны США включит финансирование программы разработки истребителя шестого поколения, который придет на смену создаваемым сегодня F-35 Lightning II, в проект военного бюджета на 2016 финансовый год. Об этом, как сообщает Reuters, заявил заместитель министра обороны США по военным закупкам Фрэнк Кендалл. По его словам, средства будут выделены на научно-исследовательские работы и прототипирование.

Какая именно сумма будет выделена из бюджета на программу разработки самолета следующего поколения, Кендалл не уточнил. По его словам, создание истребителя будет вестись в рамках «авиакосмической инновационной инициативы», которая должна гарантировать превосходство ВВС США в воздухе несмотря на разработку боевых самолетов пятого поколения Китаем и некоторыми другими странами.

Как и программа F-35, проект истребителя шестого поколения будет вестись при финансовом участии союзников США. Проект военного бюджета США на 2016 финансовый год, который начнется 1 октября 2015 года, будет представлен 2 февраля. Помимо программы разработки истребителя нового поколения, министерство обороны США намерено выделить финансирование и на проект перспективного реактивного двигателя для перспективных боевых самолетов, уточняет Defense News.

Базовыми исследованиями по проекту истребителя шестого поколения на протяжении последних нескольких лет занимается Агентство исследовательских проектов (DARPA) Пентагона. Командование ВВС США объявляло, что новые боевые самолеты могут поступить на вооружение уже в 2030-х годах. В настоящее время военные занимаются определением технологий, которые могут быть использованы в самолете, а также выработкой требований к перспективному истребителю.

Какие именно требования к перспективному боевому самолету планируется предъявить, пока неизвестно. Ранее некоторые военные заявляли, что истребители шестого поколения, возможно, будут гиперзвуковыми с возможностью опционального пилотирования. Боевые самолеты также должны быть малозаметными и сверхманевренными. Как ожидается, в проекте разработки примут участие американские компании Lockheed Martin и Boeing.