В районе Турфанской впадины на северо-западе Китая найдена древняя могила человека, скелет которого был покрыт коноплей (Cannabis). Открытие совершила группа археологов под руководством Хунэня Цзяня (Hongen Jiang) из Университета Китайской академии наук. Растение могло облегчить переход в иной мир, выступая своего рода проводником умершего. Свои выводы о ритуальном использовании каннабиса исследователи представили в статье, опубликованной в журнале Economic Botany.

Установлено, что скелет, чей возраст составляет 2,5-2,8 тысячи лет, принадлежал 35-летнему мужчине. Под его голову была помещена ивовая подушка, а останки от таза до черепа были укрыты конопляным саваном. Останки находились в одном из 240 захоронений в районе, известном как кладбище Цзяи (Jiayi). По словам археологов, в этом районе располагался оазис в пустыне, который был местом отдыха для путешественников, идущих по Шелковому пути.

Исследователи отмечают, что в близлежащих могилах были обнаружены семена или листья конопли. Так как многие скелеты были покрыты трихомами — волосками со стеблей каннабиса, содержащими тетрагидроканнабинол. Ученые полагают, что эти люди активно употребляли марихуану.

Исследователи впервые получили свидетельства того, что растение использовали в погребальных обрядах.

Люди, жившие несколько тысячелетий назад, использовали коноплю для различных бытовых нужд. Например, они делали из растения веревки и одежду, а также получали питательное масло из семян. Кроме того, было известно, что коноплю сжигали или употребляли в пищу, чтобы ощутить эйфорию.