Армия США все чаще прибегает к использованию беспилотных военных самолетов, способных выслеживать и в ряде случаев уничтожать боевиков, передает в среду агентство Associated Press. Беспилотные аппараты типа Predator, Global Hawk, Shadow и Raven налетали уже более 500 тысяч часов, а с января по октябрь 2007 года частота их применения в разведывательных и боевых операциях почти удвоилась. В связи с этим увеличился спрос на операторов таких самолетов, поэтому некоторых пилотов снимают с обычных машин и переучивают для управления "дронами". По данным агентства, в последнее время около 120 военных летчиков были переподготовлены таким образом. Основной регион применения беспилотных самолетов - Ирак. Как отмечают военные источники, несмотря на постепенное сокращение американского контингента в этой стране, частота использования "дронов" в регионе едва ли пойдет на убыль. Только в Ираке армия США располагает 361 беспилотным аппаратом, которые за десять месяцев 2007 года налетали более 300 тысяч часов. Длительность ежемесячных полетов самолетов Predator в Афганистане составляет от 3000 до 3500 часов. В ближайшие 25 лет, отмечают опрошенные агентством эксперты, тенденция к более широкому применению беспилотных аппаратов только усилится. Однако необходимо последовательно работать над усовершенствованием таких самолетов, в частности, над точностью наведения и над возможностями по рекогносцировке и слежению.