Посольство Великобритании в Москве объявило, что не намерено выполнять распоряжение российских властей о закрытии отделений Британского совета при консульствах в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, пишет в среду газета The Telegraph. Как заявили в посольстве, все российские отделения британской культурной и благотворительной организации откроются после каникул 14 января, как и планировалось. Возможные последствия такой позиции дипломаты комментировать не стали. Напомним, в середине декабря российский МИД объявил, что с начала 2008 года работа всех региональных отделений Британского совета в России будет приостановлена. Дипломаты объяснили это решение отсутствием правового статуса о деятельности этой организации на территории РФ. Как подчеркнул глава МИД РФ Сергей Лавров, меры, предпринятые российской стороной, носят сугубо юридический, а не политический характер, так как все 15 филиалов совета в регионах были открыты нелегально, а отделения при британских консульствах в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге вообще нарушают Венскую конвенцию 1963 года о консульских сношениях. Позднее Лавров уточнил позицию России, подчеркнув, что отказ от дальнейшей выработки соглашения по статусу Британского совета является инициативой Москвы. По словам министра, это было сделано в ответ на действия британских дипломатов, в одностороннем порядке пошедших на ухудшение отношений с Россией после отказа выдать британскому правосудию Андрея Лугового, подозреваемого в причастности к убийству бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко.