Президент России Владимир Путин присвоил звания Героев России участникам высокоширотной арктической глубоководной экспедиции: вице-спикеру Госдумы единороссу Артуру Чилингарову, заведующему лабораторией Института океанологии РАН Анатолию Сагалевичу и командиру подводного аппарата Института океанологии Евгению Черняеву, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-службу Кремля. Кроме того, орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени за ту же экспедицию награжден депутат Госдумы от "Единой России" Владимир Груздев. Артур Чилингаров уже имеет звание Героя Советского Союза за участие в спасении научно-исследовательского судна "Михаил Сомов" в 1985 году. Высокоширотная арктическая глубоководная экспедиция "Арктика - 2007" на ледоколе "Россия" летом 2007 года исследовала зону сочленения хребта Ломоносова с шельфом моря Лаптевых и Восточно-Сибирского моря. Глубоководные обитаемые аппараты "Мир-1" и "Мир-2" опустились на глубину 4261 метр и взяли пробы грунта с морского дна. Согласно Конвенции ООН по морскому праву, прибрежные государства имеют суверенитет над континентальным шельфом, в частности, все права на разработку природных ресурсов. Континентальный шельф включает морское дно и недра до внешней границы подводной окраины материка. Утверждая на основании материалов экспедиции "Арктика - 2007", что хребет Ломоносова и поднятие Менделеева являются продолжением российского континентального шельфа, Россия претендует на расширение своего шельфа на 1,2 миллиона квадратных километров. Запасы энергетических ресурсов в этой зоне, по экспертным оценкам, составляют почти 5 миллиардов тонн условного топлива. Канада, США и Дания отвергли претензии России. Осенью в высокие широты Арктики отправились американская и датская экспедиции, каждая из которых должна была доказать право своей страны на расширение континентального шельфа.