Руководство Британского совета 17 января выступило с заявлением, что официально приостанавливает деятельность своих региональных представительств на территории России, подвергнув критике российские власти за давление на их персонал, передает РИА Новости. "Российские власти сделали невозможным продолжение нашей работы в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, и поэтому я решил, что мы прекращаем нашу работу в обоих городах", - заявил исполнительный директор Британского совета Мартин Дэвидсон. В то же время он отметил, что совет продолжит свою работу из офиса в Москве "на благо 250 тысяч россиян". Региональные отделения в Петербурге и Екатеринбурге должны были закрыться еще 1 января по настоянию российской стороны, которая ссылалась на "деструктивные действия Лондона в сфере российско-британских отношений" и на нарушение Советом действующего в РФ законодательства. Тем не менее они продолжили свою работу несмотря на запрет. Российский МИД в ответ предъявил ноту протеста в связи с деятельностью Британского совета в России, обвинив Великобританию в преднамеренной провокации. После этого отделения в Петербурге и Екатеринбурге временно приостановили свою работу в ожидании решения руководства Британского совета. Сообщалось, что персонал занят беседами с представителями ФСБ. Одновременно министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд заявил, что "давление на сотрудников Британского совета является неприемлемым и негативно сказывается на репутации российского правительства".