Министр иностранных дел России Сергей Лавров вечером 20 января заявил, что в МИДе не склонны всерьез воспринимать появившуюся утром того же дня информацию о возможной высылке десятков российских дипломатов из Великобритании. "Я слышал об этом, но министр иностранных дел Великобритании сказал, что они не собираются вводить какие-либо ответные меры. Думаю, что это разумно для них", - цитирует Лаврова РИА Новости. Министр говорил о статье "Правительство готовится выслать 34 российских шпиона, включая дипломата-ресторанного критика", автор которой связывает составление списков на изгнание из Лондона с недружественными действиями России в отношении Британского совета. Комментируя появление этого материала, Лавров также сказал, что работа над соглашением о правовых основах работы Британского совета в России была заморожена Москвой в ответ на нежелание Лондона сотрудничать в деле взаимного облегчения визового режима. При этом Лавров припомнил, что британцы передумали облегчать получение своих виз россиянами под предлогом невыдачи им Андрея Лугового, которого Скотланд-Ярд обвиняет в убийстве. Напомним, что после отказа Москвы выдать Лугового, положение простых российских соискателей виз практически не изменилось. Сильнее всех пострадали некоторые чиновники, внезапно столкнувшихся с нежеланием британцев видеть их у себя в стране. Претензии властей РФ к Британскому совету возники именно после этого. Официальных комментариев из Лондона по поводу информации о "черном списке российских шпионов" пока не поступало.