В Сирии арестован известный диссидент Риад Сеиф (Riad Seif), передает агентство Associated Press со ссылкой на Организацию по защите прав человека в Сирии (Organization for Human Rights in Syria). По данным правозащитников, арест произошел еще вечером в понедельник, 28 января. Дальнейшие детали происшедшего остаются неизвестными. Представители властей не дают по этому поводу никаких комментариев. Ранее сирийские власти запретили Риаду Сеифу, несмотря на официально обращение Госдепартамента США, выехать из страны для того, чтобы пройти за границей лечение рака простаты. Сам Сеиф тогда же заявил, что чувствует себя так, будто бы его приговорили к медленной смерти. Сеиф является одним из видных деятелей так называемой "Сирийской весны", периода "оттепели", последовавшего после смерти Хафеза Асада. Сын Ассада, Башар Ассад, тогда разрешил собрания оппозиционных групп. Однако уже через год свобода слова оказалась вновь под запретом, и власти начали преследование оппозиционеров. До последнего времени Сеиф возглавлял секретариат организации Группа дамасской декларации (Damascus Declaration group), образовавшейся в 2005 году в результате слияния пяти маленьких оппозиционных партий. Подписавшие декларацию оппозиционеры, объявили своей главной задачей мобилизовать международную общественность в поддержку мирного перехода Сирии к демократическому государственному устройству. В декабре 2007 года власти Сирии усилили преследование Группы дамасской декларации, после того как его члены провели оппозиционный митинг, требуя проведения в Сирии демократических реформ.