Ученые из Университетского колледжа Лондона обнаружили на Мадагаскаре останки древней лягушки размером с шар для боулинга. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. У "адской лягушки", как ее назвали ученые, было приземистое тело, короткие лапы и большая голова с широким ртом. Длина тела древнего земноводного составлял 40 сантиметров, а вес - около четырех килограммов. Самые крупные современные земноводные весят почти в два раза меньше. Гигантская лягушка жила на территории современного Мадагаскара в меловом периоде, около 70 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что "адская лягушка" была довольно агрессивна, и нападала на своих жертв из засады. Благодаря своему размеру и мощным челюстям с крупными зубами она была довольно серьезным хищником. Скорее всего, древняя лягушка питалась насекомыми и мелкими позвоночными, например ящерицами. Но ученые не исключают, что при случае она могла "закусывать" только что вылупившимися или молодыми динозаврами. На толстом черепе "адской лягушки" были ребра и шипы, которые могли служить для защиты от врагов. Руководитель исследования, палеонтолог Дэвид Краузе нашел первые кости "адской лягушки" еще в 1993 году. Однако только недавно ученые смогли "собрать" достаточное количество окаменевших костей, чтобы смоделировать внешний вид земноводного и оценить его вес. Находка палеонтологов Университетского колледжа Лондона может служить доказательством того, что Мадагаскар был соединен современными Индией и Южной Африкой вплоть до позднего мела (75-65 миллион лет назад). Согласно наиболее популярной теории, Мадагаскар отделился от Южной Африки около 120 миллионов лет назад.