ВМС США получили очередную, четвертую по счету, подводную лодку класса Virginia (SSN 777), сообщает сайт Global Security. Она носит название "Северная Каролина" (North Carolina). Подлодка была передана командованию военно-морских сил страны фирмой Northrop Grumman Newport News (NGNN), на верфях которой ведется создание подлодок этого класса. Строительство корабля было завершено на 10 месяцев раньше, чем предыдущей подводной лодки "Техас" (SSN 775 Texas). Поставка "Северной Каролины" означает завершение первого этапа контракта. Корабль будет торжественно введен в состав ВМС США 3 мая 2008 года. "Северная Каролина" принадлежит к классу многоцелевых, или ударных, атомных подводных лодок (Hunter-Killer по классификации НАТО, МЦАПЛ по советской/российской классификации). Лодки данного класса предназначены для поиска и уничтожения подводных лодок и надводных кораблей противника, и в качестве основного вооружения используют торпедные аппараты. Также они могут атаковать надводные и наземные цели с помощью крылатых ракет. Водоизмещение подлодки - 7800 тонн, длина - 115 метров, глубина погружения - до 1600 футов (488 метров), скорость полного подводного хода - 34 узла. Лодка вооружена четырьмя торпедными аппаратами с боезапасом в 26 торпед и несет 12 ракет "Томагавк", запускаемых из вертикальных пусковых установок в носовой части корпуса. Кроме стандартного вооружения, лодка имеет также оборудование для специальных операций - необитаемые подводные аппараты, шлюзовую камеру для легководолазов, палубное крепление для контейнера или сверхмалой ПЛ. Экипаж лодки составляет 100-113 человек в зависимости от решаемых задач. В течение 20 лет на вооружение ВМС США должно поступить 30 лодок класса Virginia. Первая из них была принята в 2004 году. Этим кораблем стала SSN 774 Virginia.