Иракская армия при поддержке войск США готовится к штурму города Амара (al-Amarah) на юге Ирака недалеко от иранской границы. Об этом сообщает The Times. Амара является одним из последних южных оплотов боевиков шиитской "Армия Махди", которую возглавляет Муктада аль-Садр. Через этот город, как считается, проходит контрабанда иранского оружия в Ирак. Глава правительства Ирака Нури аль-Малики выдвинул боевикам ультиматум о сдаче сроком до четверга. Уже в понедельник, как сообщает Associated Press, удерживающие город сторонники аль-Садра дали понять, что не будут препятствовать правительственным войскам занять его, если власти откажутся от незаконных действий, в частности, от арестов без ордера. По словам командования американских и иракских сил, слова которых передает агентство, лидеры боевиков уже покинули город и ушли в Иран. Главная штаб-квартира аль-Садра в Амаре, как сообщает Associated Press со ссылкой на местный источник, была покинута его приверженцами и передана в воскресенье местным властям. Сторонники аль-Садра утверждают, что правительство Нури аль-Малики преднамеренно стремится ослабить их движение накануне региональных выборов, которые должны пройти осенью. На днях аль-Садр заявил, что разделит свои силы на боевиков и тех, кто будет участвовать в политическом процессе. По мнению наблюдателей, шиитский лидер тем самым стремится обойти запрет на участие в выборах для движений, которые имеют военизированные структуры.