- "Гномы. Гномы взрываются. Нет книга. И гномы. Бум! Гномы идут и взрываются", - проговорил варвар, услышав слова Иштар. Последнии события совсем перепутали все мысли в голове Корда. Теперь ему казалось, что все окружающие варвара объекты намеренны взорваться. - "Пещера. В пещере камень. Он не взрывается. Только если на нем не сидит гном. Чертовы гномы. И книги", - вздохнул варвар.

Несмотря на погоду и снежных волков мы неплохо двигались к намеченной цели, но, когда сдохли лошади настроение моё стало очень скверным, перспектива идти пешком мне совсем не нравилась, но повернуть назад было нельзя, тем более, девушка настолько уверенно шла вперёд, что показывать свою слабость не хотелось. Хотя, если бы и ночевать пришлось под открытым небом, я бы точно плюнул и повернул назад.
Ещё эти варварские бредни добавляли скверны. Наверное, еще пару дней и я прекращу его страдания, а потом сделаю из него персонального зомби! Так он принесёт больше пользы! Именно такой настрой был у меня, когда мы наткнулись на этих странных существ и непонятное строение. Ну наконец-то, хоть какое-то разнообразие! "Возможно, судя по расстоянию, которое мы преодолели, это и есть монастырь Катерины, а та кучка…хм…людей – местные монахи", ответил я Иштар, "но лучше осторожно проверить, всё-таки мы на землях орков". Проверив снаряжение, я приготовился к разведке.

Да, он был прав, называя север Царством снега. Он - тот следопыт с севера, Норд, так его звали. Первый человек, которого я встретил после того, как я потерял её. Он и научил меня владеть клинком. Увижу ли я его ещё когда-нибудь? Может статься, и он уже пал смертью храбрых на поле брани.
Когда впереди замелькали новые фигуры, я не почувствовал ни волнения, ни страха. В конце концов, может быть это друзья? Если дойдет дело до драки, будет хуже. Их больше количеством, у нас раненый и... сумасшедший? Корд безоружен, так что надо дать ему хоть что-то. Но не сейчас, сделает ещё глупость. Из бессвязного бреда Варвара стало ясно: тот опасается огня... Может это и пригодится.

Ветер постепенно стихал... Снежная буря неохотно переходила в стадию средней по силе метели. Видимость более-менее улучшилась. Теперь было бесспорно ясно, что перед героями ни что иное, как монастырь... Проводив взглядом, как минимум подозрительных, незнакомцев, избранные неторопливо двинулись в сторону в ту же сторону. Чем ближе герои подступали монастырю тем лучше становилась погода: посвистывающий ветер затих, светило неторопливо разогнало тучи, голубое небо в этих местах было крайней редкостью. Солнечные лучи приятно ласкали замерзшее лицо, снег приятно для глаз поблескивал от яркого света.

Метрах в ста от монастыря избранные Лорда остановились. Коричневый капюшон эльфа обернутый вокруг шеи приятно согревал горло. Нда, это скорей был не монастырь, а крепость какая то! Широкие каменные стены, тяжелые двух метровые деревянные врата. Несколько зарешетанных окошек, куда и ребенок наверное не сможет пролезть. Справа от крепости распологалось небольшое озеро, примерно 20 на 20 метров. От не застывшего водоема слегка веяло паром. Пред вратами находилось два массивных, метров пять высотой столба, на каждом из них восседают по две статуи: крылатые каменные горгульи с телом ящерицы, крыльями орла и головой льва. Над стенами в небеса возносится огромная голубая крепость-башня, с золотой верхушкой - наверное здание самого монастыря. Монастырь на границах оркских земель как минимум подозрительно... [ход свободный]

Метрах в ста от монастыря избранные Лорда остановились. Коричневый капюшон эльфа обернутый вокруг шеи приятно согревал горло. Похоже героев пока не заметили средь высоких сугробов. Нда, это скорей был не монастырь, а крепость какая то! Широкие каменные стены, тяжелые двух метровые деревянные врата. Несколько зарешетанных окошек, куда и ребенок наверное не сможет пролезть. Справа от крепости распологалось небольшое озеро, примерно 20 на 20 метров. От не застывшего водоема слегка веяло паром. Пред вратами находилось два массивных, метров пять высотой столба, на каждом из них восседают по две статуи: крылатые каменные горгульи с телом ящерицы, крыльями орла и головой льва. Над стенами в небеса возносится огромная голубая крепость-башня, с золотой верхушкой - наверное здание самого монастыря. Монастырь на границах оркских земель как минимум подозрительно... [ход свободный]

Слава всем тёмным богам, погода на глазах улучшалась, что не могло не радовать. Осмотрев поближе то ли крепость, то ли монастырь, я несколько задумался. Очень странно: если за этими стенами находится столь мощный артефакт, что способен пробудить Лорда, то почему не видно охраны? Не так уж и неприступны эти стены с виду, особенно для армии тьмы. А может о нашем визите уже знают и поджидают нас, и не так уж и просто попасть в этот монастырь, как кажется? Ответы на все эти вопросы нам предстояло в скором времени узнать, поскольку без посоха уйти не получится. Осталось выяснить, как попасть в застенки монастыря.
Скинув с головы меховой капюшон, я осмотрел местность вокруг крепости. "Надо быть крайне осторожными", произнес я в задумчивости и направился к озеру, попутно озираясь по сторонам в ожидании ловушки.

Ну вот, наконец, появилось солнце, и ветер стих, теперь монастырь можно было отчетливо разглядеть. Я начала всматриваться в его стены, стараясь не упустить ни малейшей детали, ища пути подступления к этой громадине. Хм, горгульи, вполне подходящие создания для подобных храмов, но храм на земле орков…. Это заставляет задуматься. Я стояла, нежась в лучах зимнего солнца, и размышляла, как вдруг слова Рыси заставили меня прервать свои размышления и перейти к действиям. Двинувшись вслед за некромантом, я продолжала осматривать странное строение. "Хватит смотреть по сторонам, пойдемте". Я махнула рукой спутника и устремилась вперед.

Недовольно прищурившись от свесившего в глаза солнца, я направился за остальными. Черт, мне тоже надоело ходить туда-сюда! Уже который раз соглашаюсь с Кордом... Сейчас бы подраться с кем-нибудь, чтобы взбодриться после такого длительного перехода по снегам... А то уже лень берёт. Озеро, крепость-монастырь... Неспроста всё это. Не удивлюсь, если пройти через горгулий не удасться, и придется нырять под воду. Мысленно отметил, что плаваю я не очень, тем более когда в железе. Вот интересно: освободим мы Лорда, а дальше-то что? Что будет с нами? Кто-нибудь кроме меня об этом думает? Я же всё-таки не слепой фанатик...

- Вода горячая. Тепло хорошо. Надо туда, - пробурчал Корд и отправился вслед за некромантом и ученицей мага в сторону озерца. - Глупый строить дом. Орки ломать быстро, - бормотал варвар по дороге.

Некромант, Корд и Иштар неизвестно зачем поплелись к водоему(озеро примерно в 20 метрох от крепости). Приблизившись товарищи обнаружили аккуратно выложенный сероватым камнем прудик. Прозрачная, как хрустальная, водяная гладь, у берега несколько листов кувшинки и по середине два больших бутона, на дне виднеется что то золотистое, приглядевшись можно было понять, что это рыба. У противоположного берега - небольшой искусственный водопадик, вода успокаивающе булькала, медлительно, скатываяясь по валунам. Иштар, стянув с руки варежку и слегка присев, провела холодными пальцами по воде. Хм... Теплая! Можно сказать даже горячая. Некромант, выпрямившись во весь рост, обернулся. Взгляд его быстро пробежал по этой стороне крепости. М-да, жить легче не стало... Все тажа неприступная для избранных Лордом каменная стена с зарешетанными окнами. По среди стены восседала еще одна статуя.

Похоже вас до сих пор не заметили. Или в наглую игнорировали... "ну что, может пойдем постучимся?" - широко улыбнувшись обратился к Виру Эльф, которые до сих пор стояли посреди тропы у монастыря. "ого..." - прокряхтел рейнджер, стянув шапку с головы. "чего?" - спросил пиромант. Эльф лишь поднял руку, устремив ладонь к небу. Подняв свой взгляд, Вир обнаружил один из столбов пустеющим, без статуи... [ход свободный]