"А чего это вдруг все замолчали? - Эрсану уже порядком поднадоели хмурые физиономии спутников. - У нас что, кто-то умер?" Наемник принялся активно копаться в сумках с провизией, выбирая что-нибудь вкусненькое себе на ужин

"Нет, не умер. Хотя вы, похоже, очень старались" - проводив взглядом уходящего Тимми ответила я наемнику подходя к своей лошади. "Нашел что-нибудь интересное в лесу?"

Вскоре все странники собрались у входа в землянку. Тимми принес приличную охапку хвороста, бросил ее у входа и молча пролез внутрь, прячась от усиливающегося дождя. Охотник вернулся с пустыми руками и неторопливо уселся рядом с Тимми. Эрсан и Сайлинн пока оставались снаружи. Девушка нерешительно поглядывала то на кучу хвороста, то на темное небо, сомневаясь, стоит ли разжигать костер. Наемник же подвел лошадей к землянке и принялся рыться в сумках с едой. Вскоре он вытащил мешок сухарей, по бутылке вина и воды, немного вяленого мяса и походные столовые приборы. Затащив все это внутрь землянки, он занес туда же и спальные мешки, после чего снова вышел под открытое небо. Капли дождя падали на землю все чаще. [свободный]

Лекарь понуро сидел, уперевшись лбом в коленки. Кромешная тьма, шум дождя, грозившего перерости в ливень... казалось, погода решила окончательно доконать парня. До его слуха донеслось какое-то шебуршаение у входа: Эрсан принёс спальные мешки. Спустя пару минут нос уловил запах сухарей и сладковатый аромат вяленого мяса, на что опустошенный недавно желудок незамедлительно отреагировал протяжным бурчанием, которое чудесным образом распугало и выгнало из головы все дурные мысли, оставив лишь одну "боги, есть-то как хочется!". Тимми попытался было отогнать голод и снова забыться в горьком всепоглощающем самоуничижении, но через короткое время желудок снова напомнил о себе предательским завыванием... После пятой безуспешной попытки побороть естественные потребности своего растущего организма, парень сдался и жадно наброился на свою часть пайки.
Наконец насытившись и слегка охмелев от вина, Тимми обнаружил, что к нему вернулись оптимизм и даже некий задор...

- Что дальше делать-то будем? - он наконец решился озвучить вопрос, зависший в воздухе, словно туча, обильно поливавшая Странников - Неужели вернёмся к барону с пустыми руками? Я вот думаю, может... может варвары не отбились от орков и нам даже не нужно будет больше с ними сражаться? А если и отбились, то наверняка не без потерь, а?

Сложив руки на груди, Эрсан прислонился спиной к дереву. Его лицо абсолютно ничего не выражало, но где-то в глубине холодных глаз всё же проскакивала тень то ли сожаления, то ли удрученности. Падавшие с неба капли дождя освежающей росой скользили по лицу, приятно холодя кожу. Хотелось просто отдохнуть и как-следует выспаться прежде чем снова отправиться в дорогу.
- Кто знает... - протянул в задумчивости наемник, преваривая слова Тимми. - Что-то у меня нет особого желания вновь связываться с этими ребятами.

Вглядываясь в дождливые сумерки Сайлинн размышляла о своем дальнейшем пути. Всего скорей, ее ждет ближайший город, шумная базарная площадь, чужие, незнакомые люди. Ей хотелось посидеть у костра, отогреться за хорошим разговором. Посмотрев на наемника девушка хотела было спросить того, куда он отправится утром. Но не решилась. Момент был не самым подходящим для обсуждения планов на будущее. И оставив вопрос невысказанным она быстро направилась внутрь землянки, где скинув отсыревший плащ, наскоро перекусив мясом и сделав несколько хороших глотков вина забралась в спальный мешок и попыталась уснуть.

Наступила ночь, и странники благополучно улеглись спать. Шум дождя убаюкивал уставших путников, так что те вскоре благополучно заснули.
Первым проснулся Эрсан. Его чуткий слух уловил марш на дороге, по которой с фермы пришли сами странники. Наемник быстро разбудил остальных и попробовал было выйти из землянки, но тут же замер в нерешительности. К вашему месту ночевки направлялся небольшой военный отряд человек из шести, вооруженных копьями и мечами (явно обычные солдаты Галбиарского баронства). Впереди всех шел командир: статный мужчина с короткими темными волосами. Его лицо выдавало в нем закаленного в бою солдата. Он быстро заметил Эрсана, высунувшегося из укрытия и поднял руку, жестом приказывая своим бойцам остановиться и при этом приветствуя наемника:
- Здравствуй, путник! Ты один здесь?
[свободный]

Эрсан подал едва заметный жест спутникам, чтобы те сидели тихо и не высовывались, и неспеша вылез из укрытия, не торопясь при этом приближаться к солдатам.
- О, доброй ночи, уважаемые! - наемник стал быстро утепляться наспех накинутым плащом, старательно поптравляя каждую складку и тщательно маскируя собственное оружие. Вопрос командира он решил пока проигнорировать. - Чем обязан...?
Сделав несколько шагов вперед, Эрсан чуть склонил голову в знак приветствия.
- Ищете кого-то, командир?

Солнце уже начало подниматься над землей, поэтому начальник отряда вежливо улыбнулся тебе:
- Скорее уж утро, путник. Нет, мы направлялись в деревню на востоке отсюда, - тут он начал подходить ближе, - наш отряд попал в засаду орков, осталась лишь небольшая кучка солдат, часть который ты видишь здесь, - он обвел рукой своих воинов, - Тебе опасно оставаться здесь одному, пойдем с нами. В той деревне крепкие стены, а нам может понадобиться любая помощь. [свободный]

- Твои люди не зря отдали свои жизни, - понимающе кивнул Эрсан, ловя взглядом каждое движение командира. - А что за шум со стороны дороги?
Наемник остановился, чувствуя какой-то подвох. Чего-то эти солдаты явно недоговаривали.

Глава отряда вел себя очень мирно и явно не намеревался нападать, хотя медленно подходил все ближе. Его солдаты были чуть более осторожны, но, глядя на командира, тоже не спешили лишний раз махать оружием и стояли на месте.
- Это остальная часть нашего отряда, путник, - мужчина обернулся в сторону дороги, - сорок девять пехотинцев и десять всадников. Чертов Байронт повел нас всех на смерть, - командир остановился, сжав кулаки, - и сам погиб. Мне удалось увести оставшихся в живых, и вот мы здесь. Я и пятеро этих отважных людей пошли чуть впереди, чтобы разведать дорогу, но, видимо, остальная часть отряда уже даже ушла вперед... - он прислушался, - так ты пойдешь с нами? Нам необходима любая помощь, да и тебе будет безопаснее. Чертовы зеленомордые движутся за нами по пятам и боюсь, что очень скоро будут здесь. [свободный]