О ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ! Роджер уставился на собственное отражение. Наконец то до него дошло, что же с ним не так… Кривая, будто сломанная правая нога, полусгнившие руки, на некоторых пальцах не было ногтей, местами торчали щепки, видимо, от крышки гроба, с головы свисали черные грязные путаные, словно пакля, остатки волос… Щека прогнила, обнажив зубы и часть черепа, два затянутых мутной пленкой глаза не выражали никаких эмоций, черный похоронный костюм был изорван, весь пропитан гнилью, покрыт пылью, плесенью и грязью… Как же он не замечал этого раньше? Как же он этого не осознал… Он мертв. Мертв. Нет. Нет! Ерунда… Он же жив! Все эти воспоминания, захлестнувшие его, стремление к Маргарет, жажда жить, откуда это, если он мертв? Он жив! Жив, как никто другой! Надо… Надо идти. Надо найти помощь. Надо найти Маргарет.

Надо найти еду… Роджер тряхнул головой и, сбросив с себя оцепенение, побрел дальше, так быстро, как только мог. Вскоре он подошел к городскому парку. Совсем недалеко уже был и его дом. Надо только пройти через парк. Роджер попытался вздохнуть, но только сейчас заметил, что совершенно не нуждается в дыхании. Он попробовал снова и наконец, кое-как добился желаемого, однако на выдохе он непроизвольно зарычал. Еще раз тряхнув головой, Роджер направился вглубь парка. Солнце поднялось уже гораздо выше, чем было в момент когда он очнулся на кладбище, но даже сейчас оно еще не проникало своими лучами через кроны деревьев, поэтому вокруг царил приятный полумрак. Парк Шелтервилля… Излюбленное место всех горожан. По будням здесь было немноголюдно. Разве что детишки резвились после школы, да старики играли в шахматы на заботливо расставленных шахматных столиках.

Здесь же стояли лотки с кукурузой, где можно было за доллар купит кулек и покормить птиц, которые во множестве гнездились в кронах деревьев. Но вот в выходные парк оживал… Десятки семей выбирались на пикники, администрация проводила конкурсы, соревнования, все веселились и отдыхали. Роджер с Маргарет тоже нередко участвовали в различных праздниках… Да, чудным местом был этот парк. Сейчас, однако , тут было совсем пусто. Хотя нет… Да, точно! Вон, на лужайке, мадам Бейзенберг выгуливает с утра пораньше своего пуделя Бебе! - Эй, мадам Бейз! – крикнул ей Роджер. Верней, он хотел крикнуть, но из глотки вырвался лишь глухой стон. Женщина, однако, расслышала это и, прищурившись, посмотрела на кричавшего. Удивленно раскрыв рот, она завизжала и, забыв про собаку, бросилась прочь, обронив на ходу очки и сумочку. Роджер чертыхнулся. Он почему-то не ожидал такой реакции… Что-то дернуло его за штанину. Мертвец медленно скосил глаза.

Маленький пудель терзал его и без того едва целые брюки. Сам не понимая, что он делает, Роджер неожиданно быстрым даже для себя движением схватил собаку и… Впился ей в голову! Псина завизжала и попыталась вырваться, но он крепко держал ее и крошил зубами череп животного. Вскоре Бебе дернулась последний раз и затихла, а Роджер добрался до мозга и с наслаждением начал его выскребать, отправляя себе в рот. Он остановился лишь когда выел из черепной коробки все возможное. Осознав содеянное, он с отвращением отбросил безжизненную тушку в сторону и как мог утер рот рукавом костюма… Ему было одновременно отвратительно и чертовски приятно, ведь теперь он был сыт… Нет же, это чудовищно! Он зверски убил живое существо! И наелся… Нет. Хватит… Быстрее к Маргарет!

Он должен ее увидеть, объясниться с ней, сказать, как он любит ее, а дальше будь что будет… Преодолев остаток территории парка, он снова вышел в жилой район. А вот и его дом! Перебежав, как мог, дорогу, Роджер поднялся по ступенькам крыльца и, достав непослушными руками из-под коврика запасной ключ, открыл дверь…

...Рэдрик посмотрел на часы. "Черт, уже 7:00... Когда же мне наконец отдадут машину и я свалю отсюда?" -- думал Коулнарт. Дальнобойщик находился в космопорте планеты Корда 12/22, той планеты, куда он так стремился попасть. Вот уже около двух часов он не мог получить свой грузовик. Таможенная служба набросилась на него словно стая стервятников, пытаясь, буквально, разорвать машину в клочья. Повсюду сновали эти навящивые патрули ДРР в своей броне и шлемах, закрывающих лицо. Становится, знаете ли, немного не по себе, когда к тебе "подплывает" шестёрка таких бравых парней и металлическим голосом просит предьявить документы, что-то объяснить или рассказать что за "лабуду" ты везёшь. Рэду было тошно от всего этого, ему хотелось поскорее получить машину и отправиться в Родбэк -- городок, где его должен ждать работодатель. Рэдрик шёпотом проклинал судьбу за то, что ему пришлось оказаться в космопорте ДРР, и нервно поглядывал по сторонам.

Еще на Земле Коулнарт достал себе старенькую Беретту, которая сейчас находилась у него на поясе, а так-же он прихватил с собой свой дробовик, с которым не расставался в рейсах. С разрешением на ношение оружия было всё в порядке, но эти долбанные ДРР... Мимо прошевствовал ещё один патруль облачённых в доспех парней с винтовками наперевес, на этот раз не обратив на дальнобойщика внимания.
Сутки на этой планете занимали 32 земных астрономических часа, что довольно неудобно для человека, привыкшего к 24 часовым суткам. На всей планете был довольно влажный климат при небольшой температуре, частые дожди и бури. Коулнарт с самого приезда не расставался со своей старой кожанкой и периодически пританцовывал, хлопая себя по плечам.

Наконец Рэд услышал такое дорогое сердцу урчание Detroid Diesel и, повернув голову на звук, увидел свою Звезду. Грузовик весело катил к своему хозяину, сверкая хромом на утреннем солнце. Вдруг машина дёрнулась и из труб вырвались клубы черного дыма. Рэдрика передёрнуло от такого обращения с немецкой корбкой передач и он отпустил себе под нос пару крепких словечек в адрес человека, сидящего за рулём. Пока дальнобойщик думал о непрофессионализме персонала космопорта, "Western Star" достиг своего хозяина и остановился так, что водительская дверь оказалась в аккурат напротив нервничающего Рэда. Коулнарт приготовился выложить нерадивому работнику космопорта всё, что накипело за время ожидания.

Но когда дверь машины открылась и на землю спрыгнул тот самый работник Рэд осёкся, замолчав на полуслове. Перед ним стоял млолодой парень, лет двадцати, в грязном комбинизоне механика космопорта и смотрел себе под ноги. Коулнарт не мог произнести и слова из-за накотившей волны воспоминаний и чувства вины. Рэд вспомнил Кроху, его манеру вождения...
Немного помявшись парень наконец изрёк:

-- Извините за задержку, товарищ Коулнарт... Ваш грузовик в полном порядке. -- Механик протянул Рэдрику заверенные документы, разрешающие пребываение на планете, доказывающие, что Коулнарт не везёт ничего противозаконного и т.д. -- Вы можете ехать. Счачтливого пути! Будем рады видеть вас в нашем космопорте.
Парень поспешно убрался с глаз долой, а Рэдрик смог лишь сказать "Спасибо." С этого момента начинался его путь, сейчас начиналась новая жизнь... Хотя, этот путь начался с того момента, когда грузовик Рэда оказался в грузовом отсеке "Спэйсборна". Именно этот корабль доставил дальнобойщика на Корду. Бросив прощальный взгляд на территорию космопорта, Рэд забрался в грузовик. Не теряя времени Коулнарт пердвинул рычаг переключения скоростей и повёл машину к воротам космопорта, к воротам, откуда начинанался отсчёт новой жизни для Рэдрика...

Сверкая хромом на утреннем солнце планеты Корда 12/22, по разбитой трассе, то и дело объезжая ямы, нёсся великолепный грузовик, неся своего хозяина к новой жизни. Дороги назад для Рэдрика уже небыло и он уверенно жал на педаль акселлератора. В окнах мелькали редкие деревья замысловатой формы, лёгкий дождик заставлял периодически включать дворники и уже намочил трассу, а точнее её остатки. От дорожного покрытия осталось довольно мало, что, к слову, не мешало быстрому продвижению грузовика. Подвеска кабины с лихвой компенсировала неровности остатков дорожного покрытия, поэтому Рэдрик не чувствовал дискомфорта. В очередной раз активировав дворники, Рэд вздохнул и лениво потянулся к своей радиостанции. К его удивлению та ничего не поймала. Оставив безуспешные попытки поймать хоть что-то, Рэд включил магнитолу и откинулся на спинку водительского кресла. Дорога змейкой убегала вдаль по пустынной местности.

Рэдрик врубил 14ую передачу и предался размышлениям под аккомпонимент тихой музыки, шума мотора, заполнившего салон, такого родного сердцу Коулнарта, и стука капель дождя о кабину грузовика.
Рэд прибыл сюда за деньгами, за новой жизнью, оставив позади даже друзей. Дело обстояло так, что профессия дальнобойщика на этой планете сейчас одна из самых востребованных... и опасных. Дело в том, что планета эта, как и многие другие, была найдена исследовательскими кораблями ДРР и США. ДРР первыми заняло планету и им даже удалось договориться с малочисленными местными жителями, но не с этими... как их... Рэд не помнил как военные называют своих противников, тех самых наглых инопланетян, которые лезут везде своими уродливыми любопытными носами или что там у них.