Майк успел вовремя. Его будто и не было. Единственный, кто знал о его существовании в магазине, ушел проверять подсобные помещения, и Майк был этому несказанно счастлив. Воспользовавшись ситуацией, он нырнул под прилавок и, вжимаясь в его холодные стенки, прислушивался к происходящему в магазине. Испуганной Барбаре он жестом указал помалкивать. И, к чести этой старухи, со своей ролью она справлялась крайне неплохо. Во всяком случае, местоположение Майка она никак не выдавала.
А вот бедолаге Кристи даже и в голову не пришло прятаться от преступников. Поймав свою непослушную собаченку, она сидела прямо на холодном полу, в тесном кружке таких же заложников как и она сама: жирный школьник, неприятный тип в огромных штанах и какая-то скромница, примерно одинакового с Кристи возраста.

Внезапно, снаружи донесся звук, будто кто-то завел исполинский мотор: все вокруг загудело, казалось, завибрировали даже стекла в витринах, будто подхватывая этот рев с улицы. А через секунду, все помещение наполнилось ярчайшим светом, слепящим глаза даже сквозь плотно закрытые веки. Люди инстинктивно обернулись на источник света, и именно в этот момент стекла из окон брызнули во все стороны, а всех находящихся рядом бросило вглубь магазина (не задело Майка и Якоба - они в укрытии).
Еще не отошедщие от шока, люди кое-как поднимались с пола, терли опухшие от света глаза, мотали головами.

Все помещение наполнилось каким-то мигающим, красным светом. Звуки казались приглушенными, будто доносились издалека.
Дальнейшее уже не поддавалось объяснению. Ближайшие ко входу витрины охватило странным темно-багровым пламенем, которое спустя каких-то полминуты перекинулось по всему периметру, отрезая людей от входа в магазин. Горелые остовы витрин и мебели, казалось, двигались, дергались в агонии, создавая ужасные, перекошенные болью, лица. Пламя подходило все ближе и ближе, оставляя выжившим все меньше места. Вместе с ним в уши людей ворвались мириады пронзительных звуков, способных порвать барабанные перепонки, завладеть сознанием. От этих звуков невозможно было скрыться, но и терпеть их было невыносимо.

Все выходы из магазина были объяты пламенем, нетронутой оставалась лишь стена с дверью, ведущей внутрь помещения.
[ход свободный]

Якоб успокаивал себя как мог: читал молитву, которую сам же сочинил, т. к. никогда не верил в Бога из-за его неудачной и несправедливой судьбы, и переводил дух, ему казалось, что этот цилиндр ему кажется из-за переживаний и стресса, но его "глюки" не переставали, тогда он, не сильно веря в правду, решил осмотреть эту вещь. Надо было что-то решать: рискнуть и забрать цилиндр или оставаться за витринами незамеченным. Как вдруг Якобу приметилась банка рядом с ним. У Якоба зародился гениальный, на его взгляд, план: швырнуть вглубь магазина эту банку, и пока бандиты будут выяснять, что это было, быстро подбежать и взять это чудо, витавшее в воздухе. Он уже взял банку и начал целиться, как вдруг загорелась вспышка в окнах и от мгновенного ослепления он упал и затыкал глаза руками, но, к сожалению, это не помогало, этот свет не давал ему успокоиться, давил на его глаза, казалось, что они вот-вот окончательно ослепнут.

Наконец, свет притих, но это было ещё только начало. Якоб начал вставать, но звуки, исходившие отовсюду, не дали ему это сделать, и он снова упал на колени, только уже прижимая руками уши, но это так же не помогало. Было непонятно, откуда был этот звук, но выяснять это было некогда, так как магазин уже полыхал. Выслеживая путь "отступления", Якоб не смог найти выхода, лишь дверь, ведущая вглубь магазина. Не долго думая, даже не думая вообще, Якоб погнался туда, не думая о бандитах, считая, что им сейчас тоже не до него.

Перед побегом, Якоб забрал цилиндр, убедившись, что это не он источник таких напастей и что есть ещё время, чтобы забрать его. После этого, или сразу, если цилиндр опасен, Якоб побежал к спасительной двери.

Больше всего Майка волновала не цена собственной жизни,хотя и без этого никуда.Перспектива хорошего репортажа сильно щекатала душу.В мечтах он уже рисовал заголовки газет:"Ограбление в парад планет.как ограбление вытеснило природное явление","ужасы полуночного магазинчика.Как герою-репортеру чудом удалось спастись","убийство полицейского.Следствие ведет профессионал" и т.д. Само собой что главным персонажем заголовков был он и никакого другого варианта просто и быть не могло!вот так бы он мирно и грезил,спрятавшись за укрытием,если бы его думу не нарушил яркий свет и лопнувшие окна.Благо что Майк в укрытии, то точно бы не сдобровал.За вспышкой последовало возгорание за секунды охватившее все помещение.Молниеносно среагировав,Майк отскочил от полки у которой прятался.Надо найти место где можно было бы укрыться.выглянув,он осмотрел ситуацию:можно ли укрыться где нить,и можно ли это сделать как нибудь более безболезненно

- Как… - только и успел воскликнуть Римус, когда его накрыло волной осколков и горячего воздуха.
Очнулся он на полу, все еще крепко сжимая в руках пистолет. Кажется, на какую-то долю секунды он потерял сознание. В ушах стоял невыносимый шум, который, как ему казалось, был вызван взрывом. Неужели контузило – подумал он, с трудом поднимаясь с пола и инстинктивно направляясь к спасительной двери внутрь магазина.
- Стив! Джек! – крикнул Римус, стараясь перекричать шум, царивший вокруг, - где вы, дьявол вас дери!

Совсем растерявшаяся, ослепленная и оглушенная Кристи пыталась сориентироватся среди шума, огня, разгромленных витрин и хаоса. Черри нигде небыло. Как только раздался первый шум, припомнила она, собачка бросилась к двери, ведущей в подсобные помещения. Кое как поднявшись с мокрого, залитого невероятной смесью из содержимого разбившихся бутылок пола, девушка бросилась к спасительной двери. Каблуки невыносимо скользили по мокрой плитке.

закрыто по просьбе автора

открыто по просьбе автора