"А??"- вскрикнув, Рози вскочила на четвереньки, едва не угодив в костер руками и судорожно протерла замаранными в саже ладонями заспанные глаза. Упыри! Как же, встречали - не теряя времени даром девушка принялась подбрасывать в костер запасенный хворост, выбирая, попутно несколько палок покрепче. Один раз по осени, когда дожди зарядили на неделю, подобралась эта нежить к самой их избушке. Ох и страху она тогда натерпелась! А заодно узнала, что бабуля, кроме как ворчать да месиво всякое варить, упырей магией поджаривать тоже лихо умеет. Прямо как чародейки из города! Да только болела потом старуха долго, надорвалась... Пока в голове мелькали воспоминания, руки девушки уже делали то, что должно - разыскали в сумке склянку со смолой (ох, не для того берегла) и теперь заталкивали туда несколько бинтов-тряпиц. Если на палки намотать, гореть будет - будь здоров, долго. Мало, конечно, тряпочек, дельного факела не выйдет, но дорогу осветить хватит, да и упыря отпугнуть можно.

Пламя костра весело взмыло вверх с хрустом вгзызаясь в подкинутые девушкой ветки и ярко освещая поляну. Отойдя от внезапного шока Странники ощутили нестерпимую рыбную вонь, окутавшую окресности. Из тьмы окружающей их показались уродливые бородавчатые морды упырей.
- Кхе-кхе... - раздалось старческое кряхтение за спинами друзей. - Добрый вечер, не пригласите ли старого знакомого погреться у вашего костра?
Из темноты на освещённую часть полянки выступил злобно ухмыляющийся старикашка в котором Странники с трудом узнали Боли-бошку. От его пышной седой бороды остался обугленый огрызок, лицо его было перемазано илом, с головы причудливым париком свисали клочья ряски, вместо одежды - подпаленые в нескольких местах грязные лохмотья.
Упыри вокруг поляны притихли и нападать пока не спешили. Лишь из-за кустов доносились яросные звуки боя и отборный мат Джои.
[ход свободный]

- Я тте щас устрою! – Робар с трудом сфокусировал взгляд больных сонных глаз на появившимся духе, - Старый ты хрен, а не знакомый!
Старик достал флягу и одним мощным глотком опустошил ее еще на четверть, затем бережно повесил на пояс и потянулся к ножнам. В правой руке деда меч угрожающе начал разрубать воздух (хотя это сказано очень фигурально, ведь таким лезвием было бы проблематично отрезать себе даже ломоть хлеба), а в левой засверкал в отблесках костра кинжал.
- Ну чего ты к нам привязался, проклятый ты хрыч, а? – сурово спросил старик, грозно надвигаясь на Боли-Бошку, - А ну, пшел вон, а то узнаешь, как я это самое лезвие самому Кощею меж ребер вогнал! Шо ты, мстить надумал, корявая твоя борода? Ты шо думаешь, я с тобой без водной бабы не справлюсь? А?!

Али ты щитаешь, шо первым решил, кто с помощью Робара долги свои возвращать будет? Или шо ты первый такой мстительный? Да меня каждая бандитская рожа прихлопнуть хочет! А можа ты думаешь, жабы твои тебе помогут, хрен ты поганый? Да я суп едал из лап этих двоих дружков! По бабушкиному рецепту! Али ты решил, шо ты в лесу и тебе тут все можно? Ну я тте щас покажу!..
Робар в свете костра словно стал выше и шире в плечах, борода его угрожающе развивалась, навевая мысли о каком-то древнем Божестве, глаза яростно сверкали и едва ли не искрились как будто от молний, лезвия в руках начали выполнять какие-то совсем уж дикие пируэты. Старик был трезв, устал и чертовски зол…

Увидев мерзкого старикашку, Рози едва не взвизгнула от неожиданности! Все ребра у нее сразу заныли, будто вспомнив, как пришпоривал ей бока непрошенный всадник. Успев смастерить один факел, она бросила второй, недоделанный, Лорне (небось, сам закончит, не маленький) и принялась действовать. Быстро выхватив из раскрытой сумки стеклянный бутылек с хвойным маслом (прим. эфирное масло, получаемое из живицы - скипидар), Рози вытащила из него пробку и заткнула отверстие смоленой тряпицей. Сунув факел в костер, девушка подожгла эту горючую затычку и, быстро вскочив, со всей силы швырнула склянку под ноги Боли-бошке - "Получай, мухомор старый!"

Пускай Робар сыпал проклятиями - это ничего не значит, но Рози сразу полезла в драку... Дряная... Но мысли Дэниеля резко изменились. Чего хотел лесной урод было конечно интересно и поиск безопасных для странников путей решения тоже, но Лорне в данное мгновение упустил тот факт, что Джои отошел от лагеря и ввязался в бой... Следовательно, все правильно и мочить их, гадов, надо. Бежать, конечно же, не вариант... Что ж, мочить! Больно и быстро. Факел, брошеный Рози, рейнджер то поймал, да только на кой? Недоделаны то еще. Рози начала колдовать со своей сумкой и нужно было действовать. Рейнджер вскинул руку и метательный нож понесся в сторону ближайшего упыря...

Облезлый старикан, всем своим видом выказывая уверенность в собственном превосходстве, с интересом и усмешкой наблюдал за представлением, которое устоил Робар. Окружившие поляну упыри напротив - не проявляли никаких эмоций, тупо глядя перед собой, лишь изредка бросали нетерпеливые взгляды на Боли-Бошку, явно ожидая от него команды атаковать. Эта заминка дала возможность Рози соорудить полтора факела и зажигательную "бомбу"...
Лорнэ, не дожидаясь развязки действий девушки, метнул нож. Но его броска никто не заметил... никто кроме одного жирного упыря, которому нож встрял прямиком между глаз. Упырь тихо хрюкнул и осел, привалившись к сосенке.
Тем временем Робар закончил свой пламенный спич и в наступившей тишине (если не считать какие-то чвакающие звуки за кустами) в Боли-Бошку с тихим шипением полетел огненный шарик, брошеный Рози.
Злобный старикан, в глазах которого на миг проскользнула неуверенность, дёрнулся было в сторону, но горящая склянка, не долетев до деда полшага, шлёпнулась на пожухлую листву. Дедуган кисло ухмыльнулся и наступил на догорающую тряпицу. Под его каблуком сухо щёлкнуло. Нагретая склянка лопнула, разбрызгивая вокруг подожжённое масло. Боли-Бошка от неожиданности резко подскочил кверху, совершая в воздухе невероятный акробатический кульбит и "приземлился" на толстую ветку в десяти футах над головами приключенцев.
- Робята, имайте этих... [цензура: нехороших людей] - вскричал он, судорожно сбивая пламя с лаптей. - Токма девку не калечить! Мне за неё Болотник троих посчитает.
Над поляной разнеслось воинственное кваканье. Упыри, их было не меньше дюжины, хищно двигаясь начетвереньках начали сжимать кольцо вокруг Странников...
[ход свободный]

"Деееерьмо!"-досадно протянул рейнджер и отпрянул назад, морща нос от болотной живности. Да разве за это нам платили?!-подумал Дэниел, метнув нож с ножен на ноге в лесного дедушку, куковавшего на ветке... Пущай полетает - у него это уж больно хорошо выходит... Не дожидаясь эффекта, Лорнэ метнул третий нож в упыря и наотмашь треснул ближайшего факелом в сопящий котелок. Правая рука рейнджера больше не дергалась за метательными ножами, а стремилась выхватить из ножен клинок - самый весомый аргумент своего хозяина...

Расстроенный тем, что его пламенная речь и гордый вид не произвели ни на кого ни малейшего впечатления, старик крякнул и с размаху врезал ближайшему упырю тупым мечом по шее, одним движением ударил тварь кинжалом в брюхо и вскрыл ее до самой шеи. Затем ненужный и неудобный меч после богатырского размаха отправился в сторону следующего болотника, а магический клинок перескочил из неудобного крюка в здоровую руку.
- Ну все, сволота, ты меня разозлил! – яростно плюнул дед Боли-Бошке.
Из бороды Робара раздался дикий утробный боевой клич, подслушанный им у Варваров с Северных островов, и старик кинулся в атаку, грозно сверкая крюком и махая эльфийским клинком. "Лишь бы кости не подвели" - подумалось ему, когда он занес оружие для первого удара.

"Да что же это такое!" - Рози раздосадованно топнула ногой, покосившись на угнездившегося на ветке старика. Лягухи ее не беспокоили, а вот к Боли-Бошке у девушки образовались уже личные счеты. Эх, вот бы сюда бабулю! Уж та бы и упырей раскидала и старого хрыча скрутила фунтиком. А она то что? Только и способна, что творить мелкие пакости.
Хотя, сшибить настырного дедка с ветки у нее умения достанет. Сложив пальцы особым образом, Рози поднесла руки к губам и прошептала несколько (в том числе и не самых печатных) слов, а затем резко выбросила руки вверх - "Чтоб ты навернулся!"

Cap_Solo, рейнджер хоть и не следил за результатом своего первого броска, но по специфическому звуку определил, что нож не достиг цели, воткнувшись в ветку.
К Лорнэ приближались четыре болотные твари. Он метко зарядил одной из них метательным ножом в глаз. Упырь дико заверещал и повалился набок, раздирая собственную морду когтями в тщетных попытках вытащить нож из глазницы.
Грузно перепрыгнув через корчащегося собрата, к Дэниэлю метнулся второй упырь и тут же получил по бородавчатой морде факелом. Зашкворчало. В нос ударил тошнотворный смрад подпаленой лягушатины. Упырь взвыл, но убегать и не думал. В отважного Странника вонзился полный ненависти взгляд болотной твари с развороченой физиономией. Оскалив грязно-желтые клыки, упырь снова ринулся в атаку, а ему на помощь слева и справа подходили ещё двое.
Внезапно справа что-то щёлкнуло. Потом грохнуло и... всё погрузилось во тьму. Лишь злобные глаза упырей поблёскивали в обрушевшейся черноте ночи.
+ + + + +
Sores, расправившись с ближайшим монстром, старик осмотрелся. К Робару подступали сразу пятеро: три крупных упыря и пара упырей по-меньше. Крупные не спешили, оставаясь чуть дальше, а мелкие, легко увернувшись о летящего меча, стремглав ринулись на старика. Одновременно.
В этот же миг где-то слева раздался громкий щелчок. Земля задрожала под ногами. Резко потемнело.

Farka, девушка заняла удобную стратегическую позицию: с двух сторон её от нападения защищали друзья, с третей стороны - костер, со стороны ближнего леса - широкое дерево. Поэтому Рози решила не отвлекаться на упырей и занялась старикашкой, сидевшем на ветке и азартно подзадоривавшим нападающих на Странников тварей.
...
Проклятие на удивление сработало. Да ещё и как! Огромная ветка, на которой скакал Боли-Бошка оглушительно треснула и с грохотом повалилась на землю, увлекая за собой злобного деда...
И всё бы ничего, но широкая лапа упавшей ветки накрыла собой костер. Поляна погрузилась во тьму.
[ход свободный]