Вдруг, ожидая нового "чуда", телохранители заметили, как из стены стали вылезать те два кинжала, что были запущены недавно. Кинжалы вылетели раздирая воздух лезвиями. Оба ножа пролетая через середину зала разделились, летя в двух телохранителей. Они завораженно смотрели, а когда кинжалы уже были близки к цели они превратились в шипящих змей, на мгновение оскалившихся в лица пиратов, а на второе мгновение уже растворившихся в наступившей тишине. Огонь продолжал спокойно полыхать, а старик, снова поклонившись, вернулся в главный зал трактира, чтобы отдохнуть.

Следующим в помещение вошел худенький парнишка небольшого роста, одетый в простецкую крестьянскую рубаху, кое как подвязанную тесемкой, свободные холщевые штаны и широкую, потрепанную шляпу. Оказавшись в комнате, он тот час же снял свой нелепый головной убор, длинные волосы рассыпались по плечам и все увидели, что перед ними девушка. Молодая и довольно симпатичная, она картинно поклонилась и представилась - "Мое имя - Сайлинн" - и хитро улыбнулась - "Я ненадолго займу ваших людей, капитан". Вбрав из команды четверых, Сайлинн выстроила их вдоль одной из стен. Вытащив из карманов просторной рубахи красное яблоко, она утвердила его на небольшом столике, находящемся перед мужчинами.

Рассказав команде, что требуется по одному пытаться стащить яблоко со стола, Сайлинн отошла на другой конец комнаты и развернулась спиной к своим жертвам. Из потайных ножен в руку девушки скользнули шесть метательных ножичков. По команде, представление началось. Первая рука метнулась к яблоку и в то же мгновение, направленный одним неуловимым движением, точно над головой мужчины в стену воткнулся нож. Удивленный, он отпрянул от стола, но вскоре любопытство взяло верх и новая рука метнулась к столу. Ловко пущеный ножик и на этот раз верно указал на воришку. Шесть раз повторялись попытки и каждый раз Сайлинн, стоя спиной к мужчинам, верно указывала на дерзнувшего, а метательный нож вонзался в стену точно на два дюйма выше головы моряка. Выбросив свои снаряды - все до одного, девушка легко сделала колесо назад, а незаметным движением вытянутая из сапожка металлическая звездочка со свистом рассекла на две равных половинки так и не доставшийся никому фрукт.

Закончив, девушка собрала ножички, водрузила на голову свою нелепую шляпу , тщательно пряча волосы, и, раскланявшись, вышла.

Спустя полчаса, дверь снова с силой распахнулась, пропуская вновь вошедшего,с превеликим трудом протолкнувшегося в тесную дверь.Высокая, но плотного телосложения, немытая громада тела, одетая в изношенное тряпье, прошла через весь зал, и остановилась прямо перед столом, испуская сильные миазмы спиртного.
"Я Бобо" - Идиот тыкнул себя пальцем себя в грудь.- "Бобо будет работать на тебя." За этим утверждением последовал уже тычок в капитана. "Бобо сделает все, что прикажут ему."
Слюна закапала из его уголка рта, угрожающе свисая над журналом с подбородка. Расскачиваясь взад-вперед, громила, ожидая ответа, снова бессмысленными глазами пялился на пиратов с высоты своего необъятного роста.

"Бобо придет через три дня, - ответил за капитана один из его людей, - три. Умеешь считать до трех? Вот и умница. А теперь иди обратно в зал и скажи трактирщику, чтобы налил тебе бочонок браги. Капитан угощает".

На лице громилы появилась полудетская искренняя улыбка, так плохо идущего к его грубому лицу.
"Бобо все понял.Бобо придет через раз, два, целых три дня!"- идиот, загибая пальцы, наконец торжественно показал на пальцах собравшимся количество этих самых дней.- "Он придет.Но сначала выпьет за капитана!"
Ни слова не говоря дальше, Бобо внезапно развернулся, щедро окропив пол своей слюной и шатаясь побрел обратно. Было слышно как он с треском протискивается через явно тесный порог, а затем в следующем помещении раздались чьи то громкие вопли, кончившиеся глухим ударом. Затем все стихло.

Ронэ стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, и с легкой улыбкой на лице наблюдал за розыгравшимся в подсобке представлением. Давненько милорд не видел ничего подобного, пожалуй с тех самых пор как ему пришлось провести пару дней в бродячем цирке-шапито в компании одной девицы. Чего только не вытворяли те актеры с большой дороги, лишь бы понравиться случайной публике и выудить у нее пару золотых монет. Вот и сейчас, претенденты старались продемонстрировать свои якобы оригинальные умения и мастерство... Это было весьма забавным. Ронэ допил вино из своего кубка, украшенного драгоценными камнями, и его улыбка стала чуть шире. Метатель ножей, маг и иллюзионист - какой замечательный сброд, не способный вызвать никакой другой реакции, кроме зевоты. А вот на девушку милорд все же обратил внимание. Нет, ее умение метать ножи его ни капельки не заинтересовало (Ронэ и сам мог с легкостью повторить все ее действия, с его-то руками!), а вот одно из возможных продолжений вечера с парой-тройкой интимных сцен вполне могло хоть ненадолго разогнать тоску, навеянную этим скучным и унылым местом.

Деревянные половицы протяжно поскрипывали под тяжелыми каблуками милорда. Его густые, спадающие на плечи черные волосы то и дело слегка развевались от сквозняка, а глаза, удивительного желто-зеленого цвета, с интересом осматривали капитана и его команду. Особенно бедные завсегдатаи трактира обычно с нескрываемой завистью смотрели на его дорогую рубашку из черного атласа, рукава которой были украшены кружевными манжетами. Изящный пистолет, висевший на поясе и подрагивающий при каждом шаге Ронэ, был сделан из какого-то блестящего металла и покрыт красивым золотистым орнаментом. Но самым удивительным в этом молодом человеке был не его пистолет, не дорогая одежда или темно-красная бархатная мантия. Самым удивительным была его шпага, рукоятка которой была выполнена в виде причудливого узора и покрыта настоящим золотом и разноцветными драгоценными камнями. Наврядли этот человек когда-либо ею пользовался, иначе рисковал бы повредить эту рукоять, стоящую даже по самым скромным подсчетам огромные деньги.
- Браво! - Ронэ развернулся на каблуках в сторону Мертвой Бороды. - Мое почтение, капитан. Огромное спасибо вам и всем только что выступившим здесь за своеобразное представление...
Пираты недоуменно переглядывались, переводя взгляд то на своего капитана, то на милорда, которого они приняли за какого-то дворянского выскочку.
- При всем уважении, капитан, мне малоинтересны ваши дела, - Ронэ продолжал улыбаться краем рта, ласково поглаживая пальцами золотистую рукоятку своей шпаги. - У меня есть небольшое предложение для ваших ребят. Если они смогут нанести мне хотя бы один удар, я готов заплатить каждому из них по 100 золотых монет. Могут нападать все вместе или по-отдельности, как им будет угодно.

Едва милорд упомянул о деньгах, команда Мертвой Бороды сразу же оживилась. Упустить шанс получить немалые деньги столь легким способом было бы просто непростительно. Обнажив свои мечи [?], все семеро обступили Ронэ небольшим полукругом, приготовившись нападать. Однако молодой человек даже не торопился доставать шпагу из ножен. Повернувшись спиной к пиратам, он подошел к столу за которым сидел капитан, чтобы плеснуть еще вина в собственный кубок. Как только милорд поднес бокал к губам и сделал первый глоток, люди Мертвой Бороды с остервенением набросились на него, готовые разорвать наглеца на куски. Не прошло и секунды, но нападавшие встали на месте как вкопанные. Трое из них оказались обезоруженными первым выпадом милорда, шпага которого метнулась вперед настолько быстро, что лезвие на какие-то мгновения стало невидимым. Оставшиеся четверо свободной рукой придерживали спадающие штаны, поскольку второй выпад Ронэ перерезал ремни на их поясе. Милорд улыбнулся еще шире и сделал второй глоток из кубка, который он так и не выпустил из правой ладони. Ни единой капли вина не пролилось на пол. Опешив, нападавшие, так яростно было бросившиеся в атаку, стали неспеша пятиться назад. Разочарованно вздохнув, Ронэ слегка поклонился капитану.
- Смею вас заверить, что сам дьявол не сравнится со мной в ловкости рук, - милорд неспеша потягивал приятный напиток. - И это не метафора. Если позволите, я бы хотел остаться здесь и посмотреть на остальных искателей приключений, если таковые, конечно, появятся...

- Прочь, выскочка, - неожиданно, но довольно беззлобно проговорил капитан, - никаких исключений. Придешь через три дня, как и все. А теперь проваливай.
Борода вернулся к журналу, явно не намереваясь продолжать разговор. Его люди со злобой и, одновременно, с некоторым восхищением проводили милорда взглядом.

В кузне раздавались звонкие удары молота по раскалённому металлу, во все стороны летели искры. Жар печи обжигал лёгкие, едкий дым резал глаза. Кузнец Айвен, огромный, поперёк себя шире, парень лет 25и, стоял на пороге, жадно глотая чистый воздуx, и с интересом наблюдал за работой своего ученика, который по виду был старше его вдвое.
- Хватит, Рид! Теперь остужай!
Рид, высокий крепкий мужчина с коротко стрижеными седыми волосами, был xоть и заметно широк в кости, но опытный глаз кузнеца не наxодил в торсе ученика ни капли жира, словно под обветренной и просоленой морем загорелой кожей он состоял из плотно стянутого клубка мускулов и жил.
Моряк отбросил молот и уxватилря за щипцы. Оxладив заготовку в воде, он скептически осматривал результат своего труда.
- Не плоxо, Рид, не плоxо. - решил поxвалить ученика кузнец.
- Дерьмо собачье. - отозвался Рид беззлобно. - Но лучше, чем на той неделе... Тиxоня, малыш, не бойся, заxоди. У тебя ко мне дело?
Последние слова мужчина бросил за спину Айвена. Кузнец обернулся. Из-за его широкой спины робко выглядывал невысокий xудой паренёк лет 14и.
Айвен узнал мальчугана: Тиxоня обретался в порту, выполняя мелкие поручения и обладал весьма ценимым качеством в деловой пиратской среде - он был немым с рождения.
Парень приветственно кивнул громиле-кузнецу и перевёл взгляд на моряка, что-то показывая тому жестами. Рид кивнул в ответ и отложил заготовку со щипцами в сторону.
- Поxоже, уроки прийдётся отложить, Айвен. - с подъёмом в голосе сказал мужчина, снимая робочий передник и кладя пару золотыx монет на наковальню. - Если дело выгорит...
Рид в прощании крепко стиснул руку кузнеца и пулей вылетел на улицу.
- Удачи, Рид! - сочувственно сказал удаляющемуся мужчине Айвен, после чего криво окинув взглядом работу Рида и швырнув заготовку в мусорную кучу, добавил. - Может в этот раз повезёт...
Кузнец знал, как его ученик истосковался по морю и лиxим приключениям.
*