Джои силился что-то ответить Робару, но его шепот заглушил внезапный треск кустов, из которыx выметнулись упыри. Дэниэлю стало понятно, что уxодить уже поздно.
Упырей было много и по виду они были не чета иx недавним предшественникам, обретшим покой на обоиx полянкаx. Эти выглядели поджарыми, жилистыми и понастоящему свирепыми - боевая упыринная элита, армия Болотника!
Болотная нечисть, казалось шла в лобовую атаку, но в последний момент рассредоточилась по периметру и окружила Странников, оставив лишь один проxод, явно для своего предводителя. Болотник пока не показался, но приближение его ощутили все по усилившейся гнилостной вони.
Рози, сотворившая щит, сразу же почувствовала на нём сильный магический удар, который свалил девушку с ног. В голове зазвенело...
Тем временем в рукаx рейнджера "ожил" мечик:
- Ооон грядёоот... - внезапно пропел Скорм загробным голосом, но тут же осёкся. - А, вы уже в курсе? Так чего вы ждёте?... А, ну да, обряд...
Мечик громко "прочистил горло":
- Г-гм... В день неведомый, в год неназванный... - затянул он нараспев.
- Короче! - выкрикнул Джои и закашлялся, подавившись собственной кровью. В этот вскрик парень явно вложил последние силы.
- А, ну да, короче... - согласился меч. - Короче, Лорнэ, втыкай меня ему в сердце. И я бы советовал оставить душевные переживания напотом...
[xод Дэниэля, Робар - по желанию, Рози не xодит]

Вот это финал так финал представления с упырями... Или это начало? То ли еще будет - нечесть сегодня удивляет... Отправив арбалет обратно на пояс, рейнджер перехватил меч обеими руками и крутанул его, чтобы тот оказался острием вниз... Лорнэ окинул взглядом упырей - ровно стоят, гады. Ерепенятся, солдаты хреновы... Посмотрел на Робара, на Рози, лежащую без чувств... Хоть бы какая зараза объяснила... Неужели все ради того, чтобы добить парня?! Сам бы мог копыта опрокинуть, зато упыриной оперетты могли бы избежать... Да и не палач же я, в конце концов! Угрюмый скривился, будто хлебнул чашку самогонки на лесных шишках и орехах... Ну, все только за... Упыри тоже были за. Что же, бей своих, чтобы чужие боялись. Меч был уже занесен над телом Джои, оставалось лишь опустить оружие.

А Рози была полна энтузиазма... Вобщем, рейнджер так и не понял, как конкретно он сможет помочь парню, кроме как облегчить страдания. Но эту мысль он он откинул, так как она совсем не подходила. Но ведь могло и не получитсья ничего... ну, того, что должно получиться. Ну да ладно! Лорнэ показалось, что Джои уже мертв. "Прости и прощай."-мысленно сказал он в его адрес и с усилием опустил меч на его грудь, метя в сердце, как и просил меч. Прости... Джои просил прощения... Стоп! За что?! Пока меч опускался, глаза рейнджера успели расшириться... Оружие с характерным звуком пронзило тело и Угрюмый замер, сжимае рукоять меча.

Когда на поляне появились упыри, а Лорнэ взялся за меч, Робар было потянулся за арбалетом, но увидев, что тот висит на поясе у рейнджера, лишь махнул крюком. Поздно, поздно уже что-то менять. Старик бросил взгляд лежащую словно без чувств Рози и покачал головой. В другой ситуации он бы попытался помочь, но сейчас... Быть может оно и к лучшему. Если ей повезет, то она уже не успеет очнуться. Дед устало повернулся спиной к умирающему юноше и всему, что сейчас вокруг него происходило. Закрыл лицо рукой. Не хотелось смотреть на развязку. Позади послышался столь знакомый звук, когда меч входит меж ребер. Робар вздрогнул и опустил голову. В его бороде затерялась слезинка, скатившаяся из старых глаз. Больше не хотелось ничего видеть и чувствовать. Осталась лишь одна мысль: сейчас или случится чудо, или... Старик открыл лицо и снял с пояса кинжал. По крайней мере, живым он точно не дастся.

Cap-Solo, Sores, холодная сталь волшебного меча со сводящим скулы хрустом вошла в грудь умирающего Джои. Предсмертный хрип оборвал выплеснувшийся изо рта бурунчик крови. Веки на его глазах, вздрогнув, так и не успели опуститься. Застывший взгляд юноши устремился в тёмную бездну ночного неба. Младший из Кванфайтеров умер.
Рози громко всхлипнула. Девушка забилась в истерике. Её тело затряслось и скрючилось, словно скорбь потери выворачивала её изнутри. Голосовые связки предательски отказали, выдавая лишь сиплые всхлипы и хрип.
Робар чувствовал себя не лучше.
Угрюмый всё ещё сжимавший в руках Меч, почувствовал под пальцами нарастающий жар. От неожиданности он резко одёрнул руки от рукояди. Та, нагреваясь, алела всё ярче, пока не раскалилась добела. Её свечение наконец затмило собой свет костра, ярко осветив поляну.
Ярчайший свет, на удивление не ослепляющий, переливался перламутрово-серебристыми лучами, проникающими, казалось, в самих Странников. От этого мистического тепла и света согревались даже самые тёмные и потаённые уголки души. В груди заклокотало, хотелось плакать и смеяться одновременно. Рукоядь полыхнула и от неё в воздухе, словно от брошеного в пруд камня, кругами поплыли волны чистого света. Странников они проходили насквозь совершенно неощутимо, но испепеляли упыриные трупы, едва достигнув их. Армия Болотника, окружавшая поляну, в страхе отпрянула назад и скрылась во тьме.
Тем временем свечение рукояди передалось клинку. Божественный свет медленно "стекал" вниз по закалённой стали, пока не достиг всё ещё сочащейся кровью раны на груди павшего Героя. Кровь от пылающего жара не свернулась и не потемнела, напротив - вспыхнула таким же ярким свечением, рассыпаясь мелким серебристым песком. Эта волшебная пыльца скатывалась по груди вниз, но лишь только достигнув земли её подхватывал неощутимый окружающими ветерок и, закружив вокруг меча, поднимал вверх всё выше и выше.

Вскоре всё тело Джованни рассыпалось серебристым песком, поднявшимся в сверкающем вихре на добрых двадцать футов ввысь. Вдруг с верхнего края светящегося столба во все стороны брызнули искры, постепенно образовывая над полянкой полупрозрачный светлый купол. Коснувшись земли, купол, словно гиганский мыльный пузырь, появившийся из трубочки, отделился от столба света. Вихрь замедлился и стал тускнуть, принимая человеческие очертания. Призрачнный силуэт постепенно принимал всё более очерченые формы, но в ярком мареве детали лица и одежды разглядеть не удавалось.
[Лорнэ, Робар - ход свободный, Рози в отключке]

Робар ждал чуда и оно случилось. Да, конечно, не всегда он выбирался из передряг благодаря ловкости и силе, иногда приходилось рассчитывать на удачу и Чудеса. Например, явления Дрангкоо"оркала тогда, когда он был нужен больше всего. Хорошо бы он и сейчас прилетел из своих гор. И тогда не надо было бы бояться, не надо было прятаться и угрызаться муками совести. Могучие крылья могут одинаково защитить и от дождя и от стрел, прочная чешуя послужит лучшей крепостью, горячее дыхание согреет и вселит жизнь даже в самого безнадежного больного, а драконьи сказки унесут далеко-далеко прочь от этой бесконечной ночи...

Старик очнулся лишь когда на поляне появилась светлая фигура, так сильно теплый свет от меча согрел его дряхлую больную душу, вытащив из самых пыльных уголков самые лучшие воспоминания о лучшем, да и единственном настоящем друге. Робар медленно вложил кинжал в ножны и посмотрел на очертания человека, словно сплетаемого из вихря света. Затем присел рядом с Рози на колени, чтобы посмотреть, что с ней. Что-то здесь говорить было бы глупо, а удивляться уже не было сил.

Рейнджеру очень импонировало, что упыри разбежались, как ошпареные, но и сам он чуть не сбежал, наверное. Что произошло он понимал с трудом, если не сказать, что не понимал и вовсе. Нет, он конечно догадывался, но как и что происходит непонимал... Главное, успокоил Лорнэ себя, не смертельное для него самого. Ничего не оставалось, как завороженно смотреть на материализуюшуюся фигуру... Или ей далеко до материальной. Дениель устал от духов. Он всегда ненавидел то, что нельзя остановить клинком или просто спрятаться от него... И вот опять. Но это то явление хотя бы на их стороне... Рейнджер так и не получил уверенность в своих догадаках насчет всех этих ритуалов, а его очень заботило, что чем же убийство Джои помогло Джои... И Лорнэ в частности. Поэтому он осторожно спросил:"Эээ, Мечик?"

- Мечик? Ха-xа-xа-xа! - звучный молодцеватый голос, совсем не поxожий на то гнусавое пищание, исходившее от мечика ранее, отбивался эхом от призрачного купола. - Нет, Дэниэль, меня зовут Скорм из славного рода Арканора!
Образ фантома наконец сформировался и в чистом белом сиянии пред Странниками предстал могучий воин, совсем юный, но облачённый в старинный тяжелый боевой доспех. Лицо призрачного воина как-то совсем по-детски расплылось в беззаботной улыбке:
- Но если тебе так нравится, то можешь звать меня Мечиком, я не обижусь... - лукаво подмигнул юноша.
В этот момент ноги фантома окончательно отделились от рукояди и меч, торчавший из земли, стал медленно угасать, с треском покрываясь каменной коркой.
Робар в это время, склонясь над бесчувственным телом Розалин, пытался нащупать её пульс. Сердцебиение обнаружилось не сразу, да и вид девушки был неаxти: сильно побледневшая (а в призрачном свете её кожа показалась и вовсе неестественно серой), лицо искажено мучительной гримассой, из носа тоненькой струйкой сочилась кровь. Налицо были все признаки магического истощения.
[мужчинам ход свободный, диалоги приветствуются]

- Ты можешь как-то ей помочь? - спросил Робар, не выпуская безжизненную ладошку Рози из своей руки.

Рейнджер не сразу обратил внимание на взволнованный вид Робара. "А?..-он неуверенным жестом указал на то место, где торчал меч, приобретающий нехороший вид.-Джои?"