Проснувшись, Розалинн недовольно натянула плащ на голову, пытаясь догнать ускользающий сон, но пятки девушки, оказавшиеся снаружи, мгновенно почувствовали всю "прелесть" холодного осеннего утра. Волей-неволей пришлось вставать, натягивать просохшие за ночь сапоги, хлебать холодный травяной напиток (к которому никто так и не притронулся) и жевать сыр. Когда с завтраком было покончено, Рози выпляснула из котелка вываренные листья, протерла его пучком сухой травы и спрятала в сумку. Достав оттуда же костяной гребешок девушка принялась расчесывать волосы, ожидая пока все соберуться "Ты как?" - поинтересовалась она у Джои - "Еще лекарство нужно?"

- И тебе доброе утро. Лекарство... В принципе, я чувствую себя вполне неплохо, большое спасибо за... вчерашнюю помощь. - поблагодарил Джованни, тщательно рассовывая по карманам сумки всякую мелочь. - Думаю, я уже в полном порядке. Но все равно, признателен за заботу.

Подкрепившись и приведя себя в порядок, партия свернула лагерь и двинулась в путь. При свете солнца, пускай и пробивающегося сквозь тучки, пробираться через лес было куда проще. По прикидкам Дэниэля, которыми он поделился с остальными, примерно к полудню они должны бы уже добраться до села... если Аснерд не соврал конечно.
Часа через три ходьбы непролазные чащи сменились берёзовым редколесьем и Странники вздохнули с облегчением. Пройдя по осеннему березняку ещё около полумили, приключенцы вышли на неширокую, но удобную для привала полянку: здесь из земли бил небольшой ключик, а рядом с ручейком лежала удобная валежина. Но самой интересной частю этого живописного пейзажа был... старичок, примостившийся на валежине.
Седой древний дедуля, по сравнению с которым Робар казался моложавым мущиной среднего возраста, был одет в светлосерый безразмерный балахон и обоими руками опирался на скрюченую, так же как и он сам, клюку. На секунду Странникам показалось, что старичок, присев отдохнуть и оперевшись на палочку, откинул копыта, однако при приближении приключенцев он поднял трясущуюся седую голову и, щурясь, вперил полуслепые глаза в их сторону. [ход свободный]

Робар в нерешительности остановился, крюком почесывая бороду, а затем, прищурившись точно так же как сам старец, уставился на неизвестного, но тут же отвел глаза и уважительно поклонился, что вызвало чудовищной силы хруст где-то в пояснице. Героически справившись с радикулитом, дед выпрямился и торжественно произнес:
- Здравствуй, дедушка! Позволь усталым путникам передохнуть на этой поляне, да попотчевать мудреца, чем сможем! – Робар был так вежлив скорее на всякий случай: это мог оказаться очередной дух или вражеский шаман, или отшельник, или еще черти кто.

Sores,
- Ой вы гой еси, добры молодцы!... - заскрипел старик в ответ, тряся бородой и шамкая беззубым ртом. - Располагайтесь, не обращайте на старика внимания... [...]

- Ну как же ж не обращать! – воскликнул Робар, присаживаясь на валежину и осторожным кивком головы приглашая остальных странников, - расскажи, дедушка, как тебя в этакую глушь занесло и далеко ль до села Рубежного?
Вполне вероятно, что это какой-нибудь старикан из села, а значит, оно совсем рядом - размышлял Робар, улыбаясь старцу и доставая из сумки хлеб и сыр.

Угрюмый оставил первенство в деле общения Робару. Лорнэ опасался, что сказочник наделает ошибок, но сам рейнджер предпочел заняться своим делом. Посему он лишь вежливо поздоровался со стариком и стал внимательно осматривать местность.

Предоставив каждому делать то, что в данной ситуации у него получится лучше, Джованни прислонился к случайно подвернувшейся березке и начал смотреть на проплывающие над лесом облака, с нетерпением ожидая развязки. Есть хотелось довольно-таки сильно, да и ноги уже устали от продолжительной ходьбы.

Девушка топала по лесу, напевая прилипчивые песенки и поход ей начинал все больше нравиться. Привычная к долгим прогулкам по лесам, Рози не слишком устала, но все равно рада была возможности плюхнуться на удобную валежину и вытянуть ноги. "Здравствуйте, дедушка!" - громко поздоровалась Розалин со старцем. Ух, древний то какой. Ну как есть старичок-лесовичок. Развязав сумку и вытащив на свет хлеб и сыр девушка принялась уплетать нехитрый паек, запивая водой из фляги и прислушиваясь к разговору Робара и старичка.

Cap_Solo, полянка и окрестности опасений и особого интереса не вызывали.
Farka, старик в ответ на приветствие лишь неодобрительно покачал головой и переключил своё внимание на Робара.
Sores, с прищуром разглядывая Странников, дедуля бубнил себе в бороду что-то невнятное, хотя в общих чертах можно было понять неодобрение старика: мол раньше и девки дома сидели да детей рожали, а не шастали по лесам с мужиками; и герои были не чета нынешним, а эти мелкие какие-то; и стариков больше уважали... эти вот даже не назвались... и деревья были выше, и трава зеленее...
Робару показалось, что дед не расслышал вопроса и собирался уж было его повторить, однако седой старец неожиданно оборвал свой тихий монолог:
- До села-то? Тута недалеча... - Дедуля неопределённо кивнул головой в сторону. - А сам я грибочки собирал... апосля дождичка понаросло, понаросло... понаросло, да только раньше больше было их тута... и сами оне крупнее были, не чета нынешним. Вот насобираешь было кузовок за утречко... а теперя котомку маленькую еля подсобрал... да и ту потерял тут где-то... Теперь не пустят домой старика, скажут, совсем дед из ума выжил, в лес помирать отправят... не та молодёжь пошла, нет уважения к старости, не то, что раньше...
Дед снова принялся журить теперешние времена и поминать прошедшие... [ход свободный]

- Даа… - поддержал старца Робар. – Вот, помнится, когда я был молодым…
И старик завел свою песню про другое отношение к героям, про более щедрых королей, про дружбу и любовь, а нынче, мол, все не то и не так, вот пил он тут давеча в одной таверне, так и пиво кислое и собутыльники никакие и историям никто не верит, то ли дело раньше было, совсем ж иначе, а и в лесу дичи меньше и все не та, раньше кабаны-то были, о-го-го, одним можно было неделю семью кормить, а нынче все мелкие затравленные, а волки, волки-то были, ух, серые, злые, здоровые, как встретишь – так только на чудо и надейся, а нынча вот и волки пошли ненастоящие, из мусора поделанные, наколдованные, черти как созданные, а девушки-то, девушки каковы были, а юноши, а щас одни Угрюмые на каждом шагу, и старика Робара никто не уважает и не верит в его подвиги, а и воздух не тот, то ли дело раньше – как вдохнешь полной грудью, так и жить хочется, а щас и не воздух, а запах испражнений один…

- Ох, да, дедушка, - заключил Робар и тяжело вздохнул, но тут вдруг встрепенулся, - котомку, говоришь, потерял? Дык ее Джои и Рози щас мигом найдут! Ну-ка, молодежь, неча уши развешивать! Порыскайте-ка вокруг, помогите дедушке!