Маг Хаоса, кажется, исчерпал весь свой лимит красноречия. Он лишь учтиво раскланялся перед Геродотом и Геродором и устроился возле палатки.
Маг крутил перед собой навершень посоха, вглядываясь в разноконечную звезду, и медленно погружался в дрёму. Голова обычных людей в такое время пустеет и тяжелеет. Сознание адепта Хаоса же наполнялось образами гарпий, играющих на стальных лирах, приятная музыка рисовала маленьких детей, щедро рассеивающих по по полю мать и мачеху, жёлтые цветки же преображались в ласок, сотней молний разбегающихся по зелёному полотну...
И всё это безумие каждый раз превращалось в магические формулы. Сложные и прекрасные, способные заставить гарпию играть музыку или превратить человека в ласку. Маг Хаоса обожал смаковать эти моменты, хоть ни разу и не смог прикоснуться к тайным знаниям: каждый раз, когда руны начинали складываться во что-то осознанное, чародей засыпал глубоким, крепким сном.

Магичка поблагодарила братьев и уселась на бревно, с наслаждением вытянув ноги и, покосившись сначала на других магов, азартно принялась за мясо

Маг Тьмы сдержанно поблагодарил за гостеприимство и, усевшись рядом с Геродотом, принял из его рук бурдюк. Налегать на спиртное маг не стал, лишь слегка пригубил, а вот с мясом он не постеснялся - надломил вполне знатный кусок.
Не то, что бы Тёмный утратил бдительность, но не чуя явной угрозы, позволил себе слегка расслабиться.
Заведя разговор на отвлечённую тему, он постарался аккуратно разузнать, куда держат путь братья и не по пути ли им, а если они идут в противоположном направлении, то что именно ждёт магов в переди...

- Да бросьте это, - хмыкнул в бороду Геродот, добродушно покосившись на Синего, - небось, думаете, что мы тут банду свою поджидаем? На самом деле, поросёнок нам просто очень удачно в лесу попался, а навес уж какой есть. Который год с ним путешествуем, всё время нас выручает. То вот путников в лесу встретим, которые с нами ночь переждут, то телегу накрыть помогает, а если его ветками и землёй присыпать, то отличная маскировка получается. Вот и таскаем его с собой.
Далее Геродот и Геродор поведали, что они просто странствуют и стараются держаться подальше от крупных городов, где повсюду властвуют люди Тирэя. Сейчас вот огибали Илириум, вокруг которого шастали военные патрули. Двигались братья в обратном магам направлении. Хотели повидать родную деревню, где не бывали уже два десятка лет.
На лес за время разговоров опустилась кромешная ночь. И хотя на небе была полная луна, её свет почти не пробивался сквозь листву деревьев.
- Ну, вы обедайте, а мы спать пойдём, - раскланялся Геродот и улёгся под навесом.
Там же лёг спать и Геродор, тоже пожелав путникам доброй ночи. Маг хаоса уже давно похрапывал.
Оставшиеся волшебники, кроме Красного, расслабились, набивая животы горячим и вкусным мясом и понемногу запивая его прохладным кислым вином.
Ночную тишь разорвал дикий вой, раздавшийся с тропы. Сначала одинокий, но его быстро подхватили ещё с полдесятка зверей, их вой явно был слабее. На прогалину навалился тяжелый запах болота, изумрудная вспышка разорвала небо, и оно моментально разразилось дождем, явно магического происхождения, потому что ярко горевший костёр почти потух от первых же капель.
Маг хаоса встрепенулся, просыпаясь, вскочили с мест и братья, схватившись за оружие.
- Мать честная, никак Гончая топей со стаей… - прошептал Геродор, крепко сжимая руках топор, - но почему так далеко от болота?
И как будто в подтверждение его слов, небо снова пронзила изумрудная вспышка, на долю секунду осветив громадного волка, крадущегося к поляне и пять зверей поменьше, идущих за ним. А еще дальше, почти на самой тропе Друид разглядела силуэт человека, воздевшего руки с посохом к небу.
Костёр жалостливо зашипел и окончательно погас. Лес полностью погрузился во тьму.
{Маг хаоса: +10 маны, (70/110)}
[ход свободный]

Что надо сделать, чтобы темнота ушла? Правильно - зажечь свет. Или поджечь. Красный злобно ухмыльнулся. Этот расклад начинал ему нравиться. Он толкнул массивный поток огня (каст фаербола) в дерево между ним и врагами и в то же мгновенье призвал всю мощь огня (каст горения) для того, чтобы этот факел полыхал достаточно ярко. Его враги должны разглядеть их смерть как следует. Сам он медленно направился в сторону тварей, прибавляя в скорости с каждым новым шагом. Злобная ухмылка становилась все шире. Посох уже привычно крутанулся в руке. Джим смотрел на врага, пытаясь найти уязвимые места для атаки.

"Там на тропе какой-то человек." - громко возвестила Маг Природы - "Мне кажется, это он призвал волков Или готовится призвать на наши головы чего похуже" С этими словами, девушка поудобнее перехватила посох и приготовилась отбиваться.

Синий, собрав остатки своей магической силы, создал ледяной кинжал. "Энергии осталось всего на одно заклинание, не стоит тратить ее попусту" - подумал он, пряча свой хрупкий посох за спину подальше от грядущей драки. Маг вышел вперед и крепче зажал рукоять своего ледяного оружия в руке, готовясь перерезать глотку первому волку, прыгнувшему на него.

Маг Тьмы по-удобней перехватил посох для самообороны, но в гущу битвы соваться не торопился. После предупреждения от мага Природы о неизвестном человеке, Тёмный призвал Дух тьмы и, таясь за деревьями и кустами, начал пробраться к нему поближе.

- У абсолютной темноты нет волос. Стремление от порядка к беспорядку растёт с течением времени. Серый - смешение трёх основных цветов, пепел - смешение огня, древа и воды. Они несут пепел. Я несу чушь.
Маг Хаоса вырвался из мира сна, но призраки его дурных сновидений до сих пор бушевали в его голове. Вокруг царит суета, все кричат, куда-то бегут, а чародей сидит у палатки, обхватив колени, и покачивается в такт разрядов грома. Из уголка рисованного рта течёт тонкая полоска слюны.
"Нужно избавиться от сумятицы в голове, кому-то передать" - мелькнула первая здравая мысль. Адепт Хаоса поднял блуждающий взгляд в поисках подходящей цели. Силуэт мага с простёртыми к небу руками, подойдёт. Чародей протянул ладонь в сторону неизвестного колдуна и прочитал заклинание узел мыслей.

От огненного шара дерево вспыхнуло, словно от удара молнии, но капли магического дождя тут же начали сбивать пламя. Однако горение не только сработало, но и сопровождалось фиолетовой вспышкой – сработала Аура хаоса. Почти потухшее дерево в ту же секунду вспыхнуло ярче и поляну залил неровный свет дрожащего пламени.
В руке синего с точно такой же фиолетовой вспышкой появился ледяной кинжал. Явно более прочный и острый, чем обычно.
Маленькие волки заскулили, глядя на огонь, но самый крупный из них продолжал двигаться вперёд. В холке он достигал почти человеческого роста, с оскаленных зубов капала слюна, а со скомканной шерсти непрестанно капала вонючая болотная жижа. Глаза его светились злобой. Другие звери глядя на него приободрились и тоже изготовились к бою.
Наконец, решив, что ждать больше нечего, Гончая топей одним могучим прыжком рванула вперёд и оказалась за спиной огненного, отрезая его от остальных магов. Трое из его стаи бросились на них, а ещё двое, решив, что Красный представляет наибольшую опасность, прыгнули на него. К счастью, железный посох помог отбить острые клыки и когти волков, но Гончая двигалась слишком быстро, чтобы ее можно было ударить. Однако и сама она не спешила нападать, а просто уворачивалась от ударов и ждала, пока враги выдохнутся.
Трое животных, идущих к магам, разделились.
Один, завидев в руках, попытался зайти сбоку к Синему и сделал сначала обманный прыжок вперёд, а затем извернулся и попытался уцепиться водному за ноги. Синий, не ожидавший от лесного зверя такого ума, почти попался на эту уловку, но успел увернуться. Однако когти всё равно распороли штаны и оставили на ноге глубокие раны. Зверь, довольный своей выходкой, снова начал кружить вокруг Синего.
Второй направился прямо к Друиду. Он полз, прижавшись к земле, и явно не горел желанием нападать.
Последний из волков поскакал к Хаоситу. Тот как раз успел поднять руку и наложить на смутно видневшуюся за деревьями тень мага узел мыслей, когда зверь ухватил его за руку, в которой тот держал посох и дёрнул на себя. Фиолетовый повалился вперёд, увлекаемый зверем и тот отпустил рукав, норовя добраться до горла мага.
К счастью, тут из оцепенения вышли братья, на которых никто не обращал внимания. Геродот пинком отбросил волка от Хаосита и приготовился к атаке. Геродор же замахнулся и метнул топор в волка, кружащего вокруг синего. Тяжелое топорище с мягким хрустом врезалось в череп зверя, и тот лопнул, выплеснув на траву кровь.
В это время Тёмный, скрывшийся в тени, направлялся к загадочному магу у тропы. Дух тьмы не позволял видеть в темноте, но ярко подсвечивал ауры живых существ вокруг: яркие у магов, каждая своего цвета, белые – у братьев, светло-зеленые у обычных волков и темно-зеленая у Гончей. А на тропе ярко светилась аура грязно-зеленого цвета, яркая, как у мага.
Тёмный смог подойти к нему достаточно близко, оставаясь незамеченным, чтобы разглядеть колдуна. Тот был одет в одежды, как у магов, но болотных оттенков. В руках он сжимал посох с навершием в виде кисти мертвеца. Он пытался что-то сколдовать, но путался и бормотал про себя слова заклинаний. Наконец, он вспомнил что-то, хлопнув себя по лбу и снова поднял посох к небу…
{Маг огня – 40 маны (40/110)}
{Маг воды – 20 маны (20/110)}
{Маг хаоса – 20 маны (50/110)}
{Маг тьмы – 20 маны (40/110)}
[Ход свободный]

Маг Природы замахнулась на волка, ползающего у ног, но не смогла ударить животное и в последний момент остановила готовый к удару посох, направив его на Гончую и призвав корни. Магичка надеялась если не связать зверя, то хотя бы оградить от мага огня, которому и так приходилось туго. После удара, девушка шагнула с полянки в тень деревьев и бесшумно начала пробираться в сторону болотного мага, рассудив, с таким соперником темный в одиночку не справится.

Волк был проворнее. Красный это понимал. Тем более, эти два надоедливых пса постоянно отвлекали его от основной угрозы. Недолго думая, Джим обратился к пламени за помощью (каст Подвижности огня на себя). Теперь можно было решить проблему с тварями. Сначала - мелкие прислужники, затем их вожак. В голове Красного полыхнуло знание об уязвимых местах собак. Одной рукой он схватил посох за основание, другой же взялся чуть ниже навершия. Он толкнул посох в сторону одного из мелких волков, надеясь на то, что тот вцепится в оружие, будто в кость. Сам же он что есть мочи пнул волка левой ногой в шею, чуть ниже морды. После чего присел на одно колено, уворачиваясь от атак остальных, и, крутанув посох вокруг головы, обрушил массивное навершие на морду второго волка, чуть ниже уха.