Марине повезло: она в последний момент успела выкрутить свою руку, иначе не миновать бы ей не самых приятных объятий...
- Хм, куколка, да я просто хочу те... Ай, да чёрт с ним! Пошли ко мне, у меня в комнате есть, что выпить, тебе понравится! - пробасил бородатый и отвратительно загоготал, после чего вновь приобхватил девушку своей здоровенной ручищей и повлек её за собой обратно в таверну, правда внутри он пошёл не в зал, а на второй этаж, где, видимо, располагались жилые комнаты
Спустя минуту наша героиня была уже в полутемной полной отвратительных запахов комнатке, где из предметов мебели были только стол, стул, кровать и старый сломаный комод. Незнакомец неловким движением сбросил с себя куртку прямо на пол, причём краем глаза Марина заметила, что в ней, во внутреннем кармане лежал внушительных размеров пистолет, затем взял со стола бутылку какого-то пойла и, бесцеремонно вырвав из рук девушки двустволку, вручил ей сей сомнительный напиток:
- Ну ты это, выпей, а я пока схожу ещё возьму,, - произнёс бородач, ущипнул оторопевшую Орлову за мягкое место и вышел из комнаты, довольно кряхтя и похрюкивая

- Парни! Это засада! - только и услышал Муфас, прежде чем началась пальба
Караван, в охранники которого он нанялся лишь для того, чтобы более-менее уверенно пройтись из одного города, в котором он пропил свои последние деньги и отчаялся найти достойную работу, в другой, где по слухам очень нуждались в хороших наёмниках, подвергся нападению практически на ровном месте - они совершали переход через относительно ровную местность, где тяжело было устроить засаду, однако, рейдеры были бы не рейдерами, если бы не нашли способ грабить караваны даже в таких условиях: они спрятались во вроде как сломанных телегах, валявшихся на обочине дороги и дождались удобного момента... Нашего героя спасло лишь то, что он был замыкающим, то есть находился в самом конце: бандиты без особых проблем перестреляли всех охранников в голове и середине каравана, а вот на хвост обратили внимание не сразу, это и дало шанс Муфасу и ещё одному его напарнику отпрыгнуть в небольшую яму у обочины
Там им пришлось просидеть довольно долго, так как бандиты собрали награбленное и ушли только с наступлением темноты... Теперь же, когда наступила ночь, наш герой со своей старенькой винтовкой (7.62, пятизарядная, всего в наличии 10 патронов) в руках вылез на дорогу: перед ним было несколько туш убитых браминов и куча обысканных и полураздетых трупов...
- Ну что, куда теперь? - заговорил Ян, тот самый напарник, высокий альбинос в неплохой кожаной броне и с 10мм пистолет-пулеметом. - Эти козлы ушли куда-то в пустоши... Не любят они по дорогам ходить, только засады делают, гребанные пи#@**сы! Так что можно, в принципе идти дальше по дороге, тут до Житогора недалеко вроде...

Измаил проснулся от непрятной прохлады в районе горла, словно к нему приложили лезвие ножа... Раскрыв заспанные глаза, он увидел прямо перед собой симпатичное женское лицо, с наполненным ненавистью взглядом:
- Ты, гнида, гони ключи от двери! - грозно прошептала она и горло вновь почувствовало прохладу...
Мозг принялся активно вспоминать, о том, что было до сна: Измаил прибыл в город ещё до заката, передал товар покупателю, получил оплату, затем направился в таверну... как же она называлась?.. Ах да, "Слепой пёс"!
Но что было потом? А потом было много выпивки, пьяных разговоров, вроде даже драку удалось понаблюдать отменную... Ну и закончилось всё тем, что наш герой встретил эту женщину, как говорится, лёгкого поведения и захотел провести эту ночь с ней... Последнее что мозг таки вспоминает, это то, как Измаил предусмотрительно прикрыл дверь в номер на ключ, дабы проститутка не сбежала посреди ночи, прихватив его имущество
Казалось бы, всё логично, но на практике получилось так, что теперь эта девушка сидела на нём, приставив к его горлу лезвие перочинного ножа, требуя от него ключ, который лежал у него в потайном кармашке в штанах, причем рядом, не в потайном, должен был лежать его заряженный револьвер, вот только сами штаны висели на стуле в сторонке, а значит оружия в них могло уже и не быть

Сразу после того, как две тени у входа в "Слепого пса" перестали мельтешить и прошли внутрь, наше трио героев, направляющихся туда, а именно Альберт, Денис и мучающийся в попытках вспомнить свое имя красноволосый, вздохнули спокойно и тоже подошли к таверне
Зайдя в неё, парни почувствовали весьма противоречивые ощущения... Внутри было шумно и многолюдно, большинство из присутствующих были при оружии и в броне, но, впрочем были видны и обычные гражданские, например девицы за одним столом с неким веселым толстяком и парнем, пришедшим в Житогор вместе с ними, фоном же играла какая-то довольно агрессивная жужжащая довоенная музыка
- Оу, ещё новенькие, - послышался сбоку чей-то неприятный голос, обернувшись на которые наши герои увидели перед собой старуху в поношенных брюках и чудаковатой зелёной рубашке, самодовольно жующую жвачку и жадно рассматривающую их с головы до ног. - Я смотрю, вы почти что безоружны, ну как же так можно? - продолжила она и расплылась в тошнотворной улыбке
Весь вид этой женщины вызывал у парней сильное отвращение, однако же, было в ней и что-то манящее, что-то призывающее прислушаться... То ли хитрый взгляд, то ли какая-то особая интонация в голосе...
- А у меня тут как раз есть информация, о том где можно разжиться неплохими стволами... - произнесла она уже почти шёпотом. - Правда не совсем легально... Вы заинтересованы?

В это время у входа в другую таверну уже стоял Ярило, обильно сглатывавший слюнки, чувствуя доносившиеся из дверей ароматы разнообразных вкусностей... От дверного проёма его отделяло всего три-четыре метра, когда со стороны окна, находившегося прямо над входом, донёсся скрип оконной рамы, а ещё мгновение спустя оттуда вылетела темная фигура, облаченная в длинный плащ с накинутым на голову капюшоном, и свалилась прямо на нашего героя, повалив и себя и его на землю
Светлый был ошарашен таким поворотом событий и уже было собрался врезать незадачливому "летуну", скинуть его с себя и вскочить на ноги, как из под капюшона на его лицо брызнуло чем-то теплым, слегка липким и солёным... Шокированный Ярило мгновенно осознал, что на нём лежит труп! В то же время краем глаза он уловил чьё-то движение в окне и блеснувший в свете вывески кусок металла, бывший, по всей видимости, ножом...
Сердце ускорило темп, на коже проступил пот... Надо было срочно что-то предпринимать!
(ход свободный)

Адам принялся собираться. Взял из сумки Тима спички с бумагой, завернул в один лист тушку скорпиона и аккуратно положил ее сверху так, чтобы не повредить хвост.
Потратил еще немного времени собирая побольше сухого хвороста, чтобы соорудить из него лежак. Бережно перенес на него тело юноши. На закрытые глаза Тима он положил две монетки, найденные в складках плаща.
Еще с четверть часа спустя Карр пошел прочь, а за его спиной полыхал погребальный костер. Это последнее, что Адам мог сделать для мальчика.
Хотя оставалась еще и карта. Тим не рассказывал про своего отца и Адам не был уверен, что ему стоит направляться на его поиски. Но с другой стороны, не все ли равно, куда теперь идти? Под ногами Карра открыт путь, который может привести в любую точку великой Пустоши, так чем дорога на карте хуже любой другой? Да и если этого хотел Тим…
Сначала доктор собирался пойти на север, чтобы помочь, если в перестрелке кто-то пострадал. Но здраво рассудив, что живых там скорее всего больше нет, а мертвым он помочь не в силах, он направился в сторону Житогора.

- Вилли? Это же прекрасно! - засмеялся по не совсем понятной причине толстяк, пожав руку Владимира. - А меня зовут... Ну, впрочем имя моё тебе не надо знать, зови меня просто Босс, мне нравится когда ко мне так обращаются!
Собеседник нашего героя был в крайне высоком расположении духа, всё время улыбался и подмигивал девицам, к тому же не упускал возможности их потискать, благо сидели они очень рядом с ним, что учитывая далеко не самые приятные внешние данные этого самого "Босса", давало понять, что этой ночью тратит большие деньги.
- Ваше пиво, - обратилась к Вилли подошедшая официантка и, поставив перед ним здоровенную полную по края кружку, удалилась
- Так ты вот мне скажи, Вилли, тебе наверное деньжат хочется, так? - с ухмылкой продолжил толстяк. - Сам вижу, что так, деньги сейчас многое решают... Хотя разве когда-то было не так?.. Ну в общем, смотри: судя по виду, ты оружие в руках держать умеешь и стрелять наверняка горазд... А мне такие люди нужны, ой как нужны, оно ведь только кажется, что вас, наёмников как грязи, а на самом деле дохнете вы больно часто, - цинично заметил потенциальный работодатель, после чего глотнул пива и опять засмеялся.
Вилли ощутил некую дрожь, проходящую по его телу, но никакого рационального объяснения её не нашел, а потому просто проигнорировал...
- Перейдем к делу! - вдруг вскрикнул его собеседник и впился своим взглядом в Володю. - Я собираю отряд для зачистки одного неугодного моим заказчикам поселения... Чем они провинились, я могу лишь догадываться, вроде как начали составлять слишком сильную конкуренцию в торговле всякой дурью... Но это нам должно быть параллельно. Работаю я без авансов, ибо сам понимаешь, что из моего отряда может передохнуть половина, не шмонать же потом их трупы или, что ещё хуже, искать их тайники... Но могу зато помочь с патронами. В конце, если выживешь - плачу сотню золотых, здесь на такие деньги можно купить очень много разных ништяков, между прочим. Так как, ты в деле? (ход всё так же свободный)

Билл вежливо улыбаясь каждому говорящему, внимательно слушал и принимал решение. '-Спасибо за информацию, Артур. Вам нужны торговцы - я к вашим услугам. Но могли бы вы для начала предоставить место переночевать да конкретное задание?' Затем Тариен обратился к 'библиотекарю'. '-Это просто потрясно, что вы занимаетесь таким важным делом! В тех поселках, где я бывал, уже давно позабыли не то что о книгах, но и о культуре в принципе. Я готов вам помочь в этом благородном деле. Однако, исходя из опыта, хочу сказать, что найдётся не так много людей, желающих приобщаться к мировой культуре. Поэтому не могли бы мы договориться о 10% за сделку? Тогда я буду готов начать дело сразу же!' Билл вежливо склонил голову и стал ожидать ответа, поглаживая свою зеленую форму. Надо будет наведаться к этим братьям с утра. '-Вот ещё вопросик - какие поселения есть неподалеку, чтобы я смог эффективнее помогать вашему городку? И не найдется ли мне работы как медику? Что ещё примечательного есть в Житомире?'

"Ну вот, теперь у меня ещё и напарник появился, просто отлично, зачем он мне нужен?"- вел внутренний монолог с собой бедный Муфас. аль-Халид начал осматривать трупы, территорию, новоиспечённого караванщика-напарника. "Слушай друг, осмотри ка трупы, а то может что и осталось, нам всяко понадобится в дороге, а я пока посмотрю что бы они не вернулись и не застали нас врасплох". Конечно же кочевник не собирался становиться в дозор, пока его спутник мародёрствует, Муфас выжидает момент, пока напарник отвернётся и выпадет возможность метким выстрелом в затылок прикончить спутника. "Его пистолет может очень пригодиться, да и может у него в карманах будет что нибудь ценное. В любом случае мне одному будет гораздо легче. Надеюсь мой план сработает"

Изя не много удивился и даже было подумал запаниковать, но вовремя спохватился, ибо ничто кроме денег не заставит дрогнуть сердце настоящего, Одесского еврея. "Да ну шо ви мне суете! Мы же интеллигентные люди, отбросьте эти первобытные позывы!" пытался образумить сумасшедшую женщину Измаил, на ходу продумывая план действий и возможную выгоду от сложившейся ситуации, на главный трофей которой, он всё таки ставил свою жизнь.
План придумался быстро, хоть и множество деталей продумать было не возможно. А собирался наш кучерявый герой сделать следующее: сначала попытаться вывести разговор на мирное начало, если же эта распутница поведёт себя не кошерно, пообещав ей ключ, попытаться найти священную книгу и перетянув ей как можно сильнее угрозу, быстро убраться из злополучного места, заранее прихватив свои и её пожитки. Крайним и самым маловероятным вариантом событий был револьвер в штанах, но убивать и шуметь в первый же день совсем не хотелось. Да и не выгодно это, номер ведь уже проплачен...

Откинув все мысли в сторону, я начал обдумывать предложение. Оружие мне было нужно, а то с дубинкой сильно не повоюешь. Но что для этого нужно будет сделать? Хотя, какая в этом разница. Последовав примеру своего спутника, я подошел ближе и приготовился выслушать предложение старухи.

Владимир молчал, не притрагиваясь к пиву. Фраза про половину трупов уже вызывала подозрения. Заказчик не очень-то и нравился, такой легко пулю в спину всадит, чтоб гонорар не платить. Остатки совести тоже не были в восторге от предложения вырезать поселение. - А добро горожан как делить собираешься... босс? И сколько людей набрал? - спросил наемник, рассчитывая сначала больше узнать о задании